Julen Guerrero se retira del fútbol

responder a las preguntas de los periodistas, quienes le han despedido con una gran ovación.

Guerrero ha asegurado en su emotiva despedida como futbolista profesional que sí se veía "con fuerzas" de cumplir el año que le quedaba de contrato pero que finalmente ha tomado esa decisión porque considera que "es el momento de dejarlo". El portugalujo, a pesar de 'colgar las botas, seguirá vinculado a la disciplina rojiblanca, ya que a partir de ahora será el encargado de dirigir al juvenil de División de Honor del Athletic.

Con lágrimas en los ojos desde que accedió a una abarrotada sala de prensa del Palacio de Ibaigane acompañado del presidente, Fernando Lamikiz, Guerrero acertó a responder, emocionado, a apenas tres preguntas que le formularon los periodistas. En la primera, se le cuestionó sobre por qué ha hecho pública su despedida al día siguiente de presentarse con el equipo. "Lo de la presentación era porque estábamos terminando las conversaciones. Para no dar ninguna pista, creímos conveniente hacer el entrenamiento normal y cuando cerráramos todo hacer esta rueda de prensa", explicó.

"Lo he pensado sobre todo durante las vacaciones", dijo posteriormente, al ser interrogado sobre cuándo había reflexionado sobre este asunto. La última pregunta fue si se veía con fuerzas para finalizar el contrato que firmó en 1995 y que concluía el 30 de junio de 2007. "Con fuerzas sí, pero creo que era el momento de dejarlo. Por las circunstancias que sean, creo que le va a venir bien al Athletic y que vamos a salir mejor", acertó a decir un Guerrero ya desconsolado instantes antes de ser despedido por los presentes -Junta Directiva, plantilla, cuerpo técnico y periodistas- entre aplausos.

Icono del Athletic

Guerrero, de 32 años de edad, ha jugado 430 partidos con el Athletic, en los que ha marcado 116 goles, y ha sido 41 veces internacional. Icono de la entidad durante muchos años, el media punta rojiblanco fue perdiendo protagonismo en las últimas temporadas, dando paso a las nuevas generaciones de futbolistas y quedando su figura condenada al banquillo, salvo en contadas excepciones.

El capitán rojiblanco pone de esta manera el punto final a su carrera deportiva, pero no así a su unión con el Athletic. La ’perla de Portugalete’, como cariñosamente le llaman sus más afines, dirigirá al equipo juvenil de División de Honor que hasta la temporada pasada entrenaba otro ex rojiblanco, Patxi Salinas. Amante del Athletic como pocos, Guerrero da inicio a una nueva etapa decidido a lograr los éxitos cosechados en el plano individual.