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CANAL ATHLETIC. Fernando Llorente confiesa que pasa por su «mejor momento» deportivo desde que forma parte de la primera plantilla del Athletic. / BORJA AGUDO

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Fernando Llorente es todo sonrisas. Se nota que el fútbol le trata bien. Observa el mundo desde su 1,95 de altura y ya no hay obstáculos que le tapen la vista, que viaja hacia el horizonte. Tiene el camino despejado, llano, para convertirse en el delantero referencia del Athletic. Con 23 años, el futuro es suyo. Después de alternar titularidades y suplencias durante buena parte de la Liga, se ha hecho acreedor de la confianza de Joaquín Caparrós.

Es su '9' fijo. «Ahora tengo más confianza y me atrevo con más cosas en el campo», admite. El de Rincón de Soto es el máximo goleador del equipo con nueve dianas y el sexto futbolista más utilizado por el técnico andaluz. En Inglaterra lo saben. Varios clubes de las islas se han interesado por el punta riojano, pero él prefiere taparse los oídos para no escuchar los cantos de sirena. No es el momento.

-Se le ve feliz, contento.

-Estoy feliz porque las cosas nos están saliendo bastante bien. Hemos conseguido tener por fin un año tranquilo, comparado con las dos temporadas anteriores, en las que habíamos sufrido muchísimo para salvarnos. En el plano personal, estoy disfrutando partido a partido, minuto a minuto.

-Las críticas y los silbidos han dejado paso a los aplausos. ¿Le ayudan a rendir mejor?

-Por supuesto. Estoy jugando a un buen nivel, lo que ha hecho que la gente haya cambiado los pitos por los aplausos. Eso le hace feliz a cualquier jugador.

-¿Llegó a deprimirse en los malos momentos? ¿Llorar?

-No, no fue para tanto. Lo he pasado muy mal y eso se ha trasladado al plano personal. Al final, tu trabajo es tu vida y te influye en todos los aspectos. Ahora que estoy en un buen momento sé que tengo que disfrutar y aprovecharlo al máximo para que no se me escape.

-Siempre se ha dicho que tiene un carácter frágil, que le hacen daño las críticas. ¿Hasta qué punto?

-Es cierto que me han afectado, nunca había soportado tanta crítica. De debutar y hacer las cosas bien pasas a un momento en el que el panorama cambia de forma radical y eso se te hace duro. Tardas en asimilarlo, pero al final te quedas sólo con lo bueno.

-Y ahora atraviesa un momento dulce. ¿El mejor desde que forma parte del primer equipo del Athletic?

-Por supuesto. Cuando debuté era muy joven y tenía muchas cosas por pulir, al igual que ahora, pero entonces estaba más verde.

-¿Qué ha cambiado para que se convirtiera en un fijo para Caparrós?

-Lo que ha cambiado es la confianza. El hecho de que Caparrós haya confiado en mí y me haya dado esta gran oportunidad me ha ayudado a ir mejorando día a día. He tenido que demostrarle que estaba preparado para jugar, aunque ha sido él el que me ha dado esa confianza extra que me faltaba.

-Además de marcar -lleva nueve goles en Liga- también participa en la distribución del juego. ¿Se lo ha pedido el 'míster'?

-Eso depende de la confianza con la que estés en el campo. Si estás bien te atreves con más cosas, lo ves todo más fácil, aunque es en los momentos malos cuando todos los jugadores deberíamos tomar la responsabilidad y tirar para adelante.

-¿Qué tal se lleva con Caparrós?

-Muy bien, la relación es como la que se ve en el campo, muy natural. Estamos mucho rato hablando, riéndonos...

-Le puso de titular, le quitó, le ha vuelto a poner y ahora ya es uno de los fijos. Al final, le ha convencido.

-Está claro. En el equipo hay mucha competencia y para jugar debes demostrarle a Caparrós que tienes ganas de comerte el mundo, de morder. Al que no lo haga todos los domingos le irá muy mal.

-¿Cree que puede dar más?

-Claro que sí. Tengo 23 años y sé que tengo margen de mejora. Para eso estoy trabajando y espero acabar el año con mejores resultados. La temporada que viene será muy importante para mí, la de la consolidación, en la que me gustaría dar otro saltito de calidad.

-¿En qué debería mejorar?

-Con mi estatura debo hacer muchos más goles de cabeza de los que estoy haciendo este año. Es un aspecto a mejorar. También tengo que coger más confianza en los uno contra uno, atreverme con más cosas en los partidos. Son detalles que se ven mejor desde fuera, ya que muchas veces el jugador no se da cuenta de sus carencias. Para eso está el 'míster', que te corrige y orienta en todo momento.

Interés de la Premier

-Pasa por un buen momento y varios equipos de la Liga inglesa se han interesado por usted.

-Trato de abstraerme de lo que hay alrededor. Prefiero centrarme en lo importante, que es jugar al fútbol. Que alguien se fije en ti siempre es bueno, significa que lo estás haciendo bien.

-Si le llega una oferta buena, tanto a nivel deportivo como económico, ¿se plantearía la posibilidad de irse?

-Por fin he llegado a estar feliz y no es el momento para cambiar de aires. Además, todavía tengo tres años más con el club y lo veo muy difícil. Ahora es imposible.

-El hecho de que el fútbol inglés se interese por usted, Javi Martínez y Amorebieta es algo bueno, significa que el Athletic produce calidad.

-Estoy de acuerdo. Que muchos clubes de Europa se interesen por jugadores de aquí está muy bien, un orgullo para el club; pero el Athletic no puede vender a los futbolistas que destacan porque son los que garantizan la continuidad.

-¿En qué delantero se fija?

-Uno que sea de mis características... Ibrahimovic. Me parece un jugador especial, diferente. A pesar de su gran envergadura tiene calidad con el balón en los pies y marca. En la Liga española me quedo con Kanouté, un jugador en el que me puedo fijar para aprender.

-¿La Intertoto pasa por ganar al Mallorca?

-Creo que sí. Es el partido clave porque el 'Dépor' se nos ha ido tres puntos y debemos reaccionar. Jugamos en casa...

-Vuelve Gurpegui...

-Sí, recibe el homenaje y puede ser un gran día.

-Cuando no entrena, ¿qué hace para distraerse, desconectar?

-Suelo estar mucho en casa, viendo películas y series. También me gusta dar una vuelta por un centro comercial, ir al cine...

-¿Y el clarinete? ¿El piano? Cuando era pequeño solía tocar.

-Ja, ja, ja, lo tuve que dejar cuando llegué a Bilbao. Es como todo, se te olvida si no practicas.

-¿No sabría interpretar nada?

-Con el piano no porque, al no practicar, pierdes mucha habilidad en las manos. Es complicado. Con el clarinete haríamos algo.

-Quedan cuatro jornadas de Liga. Haga su apuesta.

-Vamos a sacar nueve puntos.

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