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Ha disputado dos Eurocopas y un Mundial, ha defendido la camiseta de la selección española 53 veces, ha jugado 413 partidos en Liga... A dos años de su retirada, a Joseba Etxeberria sólo le falta ganar títulos con el Athletic, su gran objetivo de aquí a su marcha. «Me gustaría cerrar mi ciclo en el Athletic siendo campeón», anunció ayer. «Sé que es muy difícil. Quizá la vía más factible para este club es la Copa del Rey. Ojalá podamos lograrlo. Será complicado. pero, al poco que se enderecen las primeras rondas, vamos a estar ahí».

A Etxeberria le esperaban ayer todos en Lezama. El anuncio de que colgará las botas en junio de 2010, tras quince años en el Athletic, pilló a todos por sorpresa. Hasta sus propios compañeros, como explicó Ustaritz, se han enterado de la noticia a través de los medios de comunicación. «Sí, puede sorprender, pero yo tengo las ideas muy claras -justificó el capitán rojiblanco-. Mi contrato vence la temporada que viene, mi intención es jugar quince temporadas (con esta hace trece), tiempo suficiente para darse por satisfecho. Así que renovaré un año más. No habrá ningún problema».

En una entrevista con este periódico el pasado mes de diciembre, el delantero ya avanzó que dejará «el fútbol antes de que el fútbol» le deje a él. «Me voy también por eso. Todos tenemos nuestro ciclo. Eso sí, todavía me queda más de dos años y eso en el fútbol es mucho tiempo. Así que todavía me queda una barbaridad de entrenamientos, de viajes y partidos. Y no por el hecho de que se pueda acercar mi final de etapa, voy a pisar el freno, ni mucho menos. Seguiré dando guerra hasta mi última temporada».

-Y luego, cuando lo deje, ¿qué hará?

-Todavía no me he planteado nada. Supongo que me cogeré unas vacaciones un poco más largas.

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