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En una entrevista concedida a este periódico el pasado mes de diciembre, Joseba Etxeberia avanzó que «dejaré el fútbol antes de que el fútbol me deje a mí». Entonces no quiso profundizar en su longevidad sobre el 'verde', su fecha de caducidad, pero ayer desplegó un mapa de intenciones cuya carretera conduce hacia el final de su vida deportiva. El capitán rojiblanco anunció que se retirará en 2010. «Me queda un año de contrato y mi intención es jugar una temporada más, hacer quince campañas en el primer equipo y después dejarlo», declaró a Radio Euskadi.

Etxeberria adelantó que tratará con el Athletic la ampliación de su contrato por una temporada más, la campaña 2009-2010, y garantizó que «no habrá ningún tipo de problemas» a la hora de alcanzar un acuerdo. El delantero guipuzcoano aseguró que «lo solucionaremos en cuestión de minutos» -en alusión a la renovación- y se mostró entusiasmado de acabar su carrera tras quince años vestido de rojiblanco. «Es mi sueño».

De consumarse la ampliación del contrato, Etxeberria se afianzaría como uno de los grandes nombres en la historia del Athletic. Si salta al césped el próximo domingo ante el Real Madrid, una opción más que probable, igualaría a Txetxu Rojo como el segundo jugador rojiblanco con más partidos de Liga (414). «Estar en las cifras de Txetxu Rojo, que lo ha sido todo, es un honor. Ni me lo creo», subrayó el atacante de Elgoibar.

Sin títulos

A pesar de su larga trayectoria en el Athletic, a la que habría que añadir sus 53 internacionalidades con la selección de España, Etxeberria no sabe lo que es ganar un título. «Siendo el capitán del equipo me gustaría ser campeón para poder levantar alguna Copa. Sabemos que es difícil, complicado, pero habrá que seguir peleando para que eso no sea algo imposible».

El capitán esperará un año para reunirse con el club y abordar el tema de su renovación. No tiene prisa. Se lo toma con tranquilidad. Asume que todo le irá bien. «No habrá ningún problema».

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