Los aficionados del Athletic aspiramos sencillamente a algo como esto, a que el equipo se sitúe en una posición cómoda de la clasificación, si es posible con opciones de colarse en Europa y, de vez en cuando, le dé un baño a un equipo de los buenos. El Valencia no es el que fue, pero viene de ganar la Copa y seguramente de equivocarse por no celebrarlo. Las celebraciones restan condiciones gimnásticas pero suman, de un modo incomparablemente más rentable, en el estado de ánimo. El entusiasmo y la pesadumbre también juegan al fútbol. Ganar de ese modo en el que ganó la Copa el Valencia, sin celebrarlo, volviendo con el trofeo a su ciudad casi de tapadillo, conduce a la melancolía.
Los aficionados del Athletic no necesitamos que nuestro equipo sea campeón, sabemos que eso puede pasar, con suerte, una vez por generación, si se dan juntas muchas circunstancias favorables. Nos damos por satisfechos con situaciones como la actual, en la que el equipo, aún con algunas opciones europeas, fulminó al campeón de Copa, que no vino a contemporizar ni desmotivado, puesto que se está jugando nada menos que la supervivencia en Primera.
El fútbol sería decepcionante si no existiera la posibilidad de que alguna vez fuera excesivo. El Athletic ha sido siempre excesivo. Tiene un historial improbable y sorprendente, para todos salvo para sus aficionados, que nunca van a pararse a pensar en términos estadísticos, que si las cohortes de nacimientos, que si la limitada geografía o los cambios en las costumbres de los niños. Más limitaciones tienen otros, incluso esos grandes equipos, como el Valencia, que se construyen mediante el gasto de muchos millones de euros en el mercado global.
El partido ante el Valencia fue también significativo en ese sentido, una especie de ejemplo demostrativo de la milagrosa capacidad de regeneración de los equipos que tienen una concepción romántica de su intrínseca naturaleza, frente a la capacidad de autodestrucción que puede surgir, sin que nadie acierte a explicárselo, en otros modelos construidos por simple suma de talentos dispersos. Ahí estamos de nuevo, y no es por casualidad, con opciones todavía de jugar la UEFA, a nada que se descuiden los equipos que piensen que el Athletic no es rival, y se duerman, como suele suceder en los finales de la Liga, esa época en la que se dan resultados sorprendentes salvo en los partidos en los que juegan los equipos serios, como lo fue en esta ocasión el Athletic, un equipo serio que presionaba, no dejaba espacios en defensa, ocupaba hectáreas del centro del campo tan sólo considerando el recorrido de Javi Martínez, cada día más resuelto y confiado en sus posibilidades, que se crece cuando se le encomienda la tarea de echarse el equipo al hombro, y una delantera en la que Llorente las daba todas y metía goles.
Los aficionados del Athletic nos damos por muy satisfechos con estar como ahora, en una posición tranquila y con la posibilidad de asistir, de vez en cuando, a una fiesta sorpresa, como el fiestón que nos dimos ante el Valencia. Fue el mejor partido de la temporada. Los jugadores del Athletic encimaban al rival y llegaban siempre antes, tocaban con solvencia, en corto y en largo, y salían a la contra como resortes, no sólo con voluntad sino con acierto. Fue un partido excepcional, que disfrutamos intensamente.
El equipo sigue creciendo. A pesar de las voluntarias limitaciones geográficas, del descenso demográfico y los cambios que se dan, al parecer, en las costumbres de los niños, alguna secreta levadura tendrá este equipo cuando han vuelto a San Mamés ojeadores del Manchester y el Liverpool.
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