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La derrota ante el Deportivo generó en el seno del Athletic un profundo malestar por la pésima imagen que dio el equipo una semana después de consumar la salvación, y tras los insistentes mensajes que apelaban a luchar por la UEFA. Desvanecido cualquier sueño para llegar a Europa por la vía directa, la plantilla ha reflexionado sobre lo ocurrido en La Coruña y entiende que aunque asumido que el principal objetivo ya está alcanzado -la permanencia-, no puede evitar ver en el horizonte la Intertoto, la vía alternativa para jugar la UEFA, que sólo está a dos puntos. Es por ello que los futbolistas -conscientes de las severas críticas que recibieron en la última jornada- se aferran ahora a la última posibilidad que les queda de jugar una competición continental.

A pesar de que la imagen ofrecida por los de Caparrós ante los gallegos dista mucho de la de un equipo con aspiraciones a algo más que la zona tranquila de la clasificación, los jugadores parece que no se resignan. Así se desprende de los mensajes que transmiten los últimos días. Ayer, Susaeta y Llorente hablaron con mucha claridad de la Intertoto.

«Tenemos por delante seis encuentros y vamos a por ellos, a conseguir lo que se pueda», apuntó el centrocampista de Eibar. Aunque el pasado domingo él no estuvo en Riazor -jugó con el filial ante la Ponferradina «para tratar de ayudarles» ante la delicada situación por la que atraviesan- y no sabe si en esta ocasión estará convocado contra el Valencia, el guipuzcoano dejó claro que «vamos a intentar ganar todos los encuentros que podamos y llegar lo más lejos posible», se reafirmó.

Buen recuerdo

Su compañero Fernando Llorente, que fue uno de los que más claramente habló de UEFA hace una semana, ayer volvió a apostar por algo más que la permanencia. «La salvación no es suficiente. La Intertoto es una posibilidad importante y hay que seguir luchando porque no es un objetivo lejano».

El club se inscribió el pasado mes de enero cuando todavía navegaba por aguas turbulentas en la parte delicada de la tabla. Dos meses después todo pinta con viento a favor respecto a la zona baja. Lo que está por ver es si el Athletic será capaz de firmar un último largo tan rentable como marzo. «Fue un gran mes que nos permitió que pasáramos a tener posibilidades», destacó el riojano.

El próximo rival además trae buenos recuerdos al de Rincón de Soto. Contra ellos marcó sus dos primeros goles en Liga y permitió que el Athletic lograra su resultado más contundente esta temporada. Aunque le gustaría repetirlo, sabe que el Valencia llegará «más tranquilo y con más confianza tras adjudicarse el pasado miércoles la Copa. Tal vez puedan notar el esfuerzo realizado en el partido, pero está claro que es un gran equipo y saben jugar, por lo que hay que tener claro que son peligrosos y que tienen grandes jugadores. Será un partido muy complicado», advirtió. «El vestuario ha reflexionado sobre lo que ocurrió en Riazor y vamos a tratar de corregir los errores para seguir en la línea que teníamos antes de ese partido», manifestó. El domingo se verá si la actitud del equipo regresa al buen camino.

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