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CANAL ATHLETIC. Etxeberria marcó ayer el tanto de la victoria del Athletic, el número cien como futbolista rojiblanco. / FOTOS: IGNACIO PÉREZ, BORJA AGUDO Y LUIS ÁNGEL GÓMEZ

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Después de dos temporadas y media navegando por aguas turbias, el Athletic pisa tierra firme. Su triunfo ante el Getafe le coloca en una situación muy cómoda, con siete puntos de distancia con el descenso, más el 'goal-average' a favor con el Valladolid. Después de tantos berrinches y ansiedades, por fin el equipo rojiblanco se dispone a vivir un fin de temporada tranquilo. El colchón de ventaja le permitirá vivir los nueve partidos que restan sin sobresaltos. A no ser que la escalada no se detenga y este equipo acabe luchando por la Copa de la UEFA, que ahora está más cerca, a seis puntos, que la zona de descenso.

Vertical, directo y ambicioso, el Athletic salió con el cuchillo en la boca. Arrancó con la seguridad de quien se sabe poderoso. En San Mamés no se ha visto elaborar el juego como en la primera parte de ayer. El equipo entendió a la perfección que la situación del campo, muy rápido, era una invitación al fútbol brioso y directo, lo que mejor sabe hacer este grupo. Además, para un equipo como el Getafe que llegaba de protagonizar un partido épico el pasado miércoles en Copa en Santander, no había peor terapia que plantearle un partido físico en un campo pesado por la ingente cantidad de agua recibida.

Estupendamente asistidos desde las bandas, los delanteros rojiblancos recibían el balón en el área en situación de ventaja. Falto de consistencia y mal parado, el Getafe quedaba expuesto en cada incursión rojiblanca por los costados. Los madrileños se sintieron intimidados ante el arreón de los bilbaínos, que se retiraron al descanso con siete ocasiones claras de gol.

Llegado el ecuador del partido, de Aranzubia, quien relevó al agredido Armando, no hubo más noticia que una falta que cometió sobre Albín al borde del área y que Ramírez Domínguez pasó por alto.

Poco antes de la media hora, el magnífico juego de los rojiblancos encontró por fin su premio. De Horno ha sido recuperado para la causa por Joaquín Caparrós tras un prolongado ostracismo. En una de sus internadas, conectó con Joseba Etxeberria, quien se adelantó a Belenguer y batió a Abbodanzieri con un punterazo inapelable. La de Del Horno fue una de las grandes noticias de la noche. Se le vio fresco y más participativo que nunca.

La ilusión del Athletic en esta temporada tenía una expresión propia entre los aficionados: no pasar apuros. Los resultados de la jornada colocaban a los rojiblancos ante una oportunidad magnífica para alcanzar la meta y la certeza de que en el peor de los casos mantendrían cuatro puntos sobre el descenso. Por eso se explica la gran seguridad que mostró el Athletic en su fútbol, quizá porque por fin se veía ante un partido sin dramatismo. Está visto que no hay mejor tónico para el estado de ánimo de un equipo que la tranquilidad.

Lo cierto es que los rojiblancos se han soltado. Caparrós ha dado con la tecla tras un amplio periodo de dudas. Su apuesta ha pasado por conseguir un equipo que actúe con sensatez y con jugadores que vayan en la misma onda. La racha de resultados es magnífica. El Athletic suma y suma desde que se ha consolidado como un grupo compacto. Ha recaudado dieciséis puntos en los últimos siete partidos, a una media sobresaliente de 2,28 por encuentro.

Un paso atrás

En la segunda parte, el Athletic decidió guardar lo que había ganado en la primera parte. Pudo sentenciar en un remate de Llorente al poste, pero decidió dar un paso hacia atrás. El Getafe por fin comenzó a jugar cómodo y a aproximarse con peligro, como en aquel mano a mano en el que Aranzubia tuvo la sangre fría suficiente como para aguantar en pie el remate de Uche.

Caparrós apostó en la segunda parte por jugadores que le permitieran contragolpear, como Gabilondo, David López y Garmendia. Por desgracia, el último apenas aguantó sobre el campo. Un choque con el portero, que bien pudo ser penalti, dejó noqueado al rojiblanco, quien salió de la jugada con la mirada perdida ante la alarma de sus compañeros, que temían un grave percance. Fue, sin duda, el susto de la noche.

Sin Garmendia sobre el campo, el Getafe apuró sus últimas opciones en el descuento, en el que Albín estrelló una volea en un poste. En medio de una tremenda tensión, llegó el final. Los jugadores se abrazaron en una piña mientras la grada aplaudía entusiasmada, No era para menos. El Getafe dobló la rodilla después de doce partidos sin perder. San Mamés sólo tiritó de frío. Ya no volverá a hacerlo de miedo.

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