El Athletic tira la toalla |
Los rojiblancos se quedan sin fuerzas ni argumentos y permiten remontar a un Villarreal que maduró el partido y lo resolvió con grandeza
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J. ORTIZ DE LAZCANO
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CANAL ATHLETIC. Guille Franco remata con la izquierda para anotar el 1-1 ante la tardía oposición de Ocio y Susaeta. / FOTOS: IGNACIO PÉREZ, FERNANDO GÓMEZ Y MITXEL ATRIO.
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Un partido y un resultado cruel para las expectativas que el Athletic había levantado esta precoz primavera. Dos triunfos consecutivos y una ventaja exigua al descanso no valieron de nada ante un Villarreal que se llevó el triunfo de San Mamés de forma merecida.
La afición estaba convencida en el descanso de que el ciclo triunfal rojiblanco iba a seguir adelante. Por más que los aficionados la tomaran con Fernández Borbalán, a quien despidieron con pañuelos al acabar la primera parte, el equipo de Caparrós se había reivindicado con un repunte de juego. Fueron treinta minutos magníficos, de ataque por momentos sosegado y en otros instantes veloz.
La ofensiva fue liderada por dos hombres en un excelente momento de forma, Susaeta y Llorente. Entre ambos construyeron a los tres minutos la jugada del gol rojiblanco. El eibarrés buscó al riojano, a quien colocó una pelota al primer palo. El delantero la atacó con determinación y resolvió con un golpeo complicado, con el exterior. El riojano va desde hace tres jornadas a gol por partido. Se le nota que juega con una tremenda ilusión porque se ha convencido de que, después de tantas idas y venidas, el puesto de delantero centro es suyo.
La imaginación de los hinchas abordó en el descanso un asunto que nadie se había atrevido a plantear en los últimos tres años. La pregunta era a cuánto quedaba Europa. Era, por lo que se vio, un optimismo exagerado, pero síntoma de que por fin se podía vivir un final de temporada en el que la palabra infierno fuera borrada definitivamente del vocabulario rojiblanco.
Pero, ya antes del descanso, el Villarreal había comenzado a emitir signos de que espabilaba. Es el de Manuel Pellegrini un equipo aseado, pelotero y al que le gusta ejercer de mandón.
Obligados por el marcador, a los castellonenses no les quedó otro remedio que alterar su guión. El Athletic se había tirado una primera parte sintiéndose superior al rival, pero a partir del descanso comenzó sin éxito a intentar cavar trincheras que frenaran a los visitantes. Un error que pagó carísimo.
El Athletic no volvió a tener lucidez. Apretado por el Villarreal, se comportó como uno de esos equipos menores que se desentienden de le pelota y esperan a que el rival les ceda un contragolpe salvador, algo que nunca sucedió.
El Villarreal, sin necesitar un gran esfuerzo, comenzó a arrimarse al área rojiblanca, en buena parte por la concesión de los locales, demasiado arrugados y sin entender que su única posibilidad pasaba por masticar el juego. En esos momentos se echó de menos una mayor aportación de Yeste, empeñado en escaparse de la banda y en dedicar el partido a cometer faltas o tirarse al suelo.
Se cae Muñoz
El desplome comenzó a hacerse evidente en cuanto Iñaki Muñoz dejó de aguantar físicamente. Cuando comenzó a gatear, el Villarreal pasó a dominar con claridad en el centro del campo. Caparrós lo tuvo que cambiar, pero con Orbaiz lesionado tiene lo que tiene para mover los hilos. Optó por dar entrada a David López y recolocar a Yeste en el centro. Con el basauritarra incapaz de hacer frente a la marea visitante y Javi Martínez corriendo de un lado para otro, el partido se puso a pedir de boca para el Villarreal.
La maniobra del empate fue excelente por parte del Villarreal, aunque en ella la defensa rojiblanca pecó de blandura. Permitió que los amarillos llevaran la pelota de un costado a otro del área, hasta que Guille Franco se la encontró solo y la colocó en la portería de Armando a media altura.
Lo peor a partir de ese momento es que el Athletic fue un equipo sin bravura. Tiró la toalla y permitió que los amarillos maduraran mejor el partido hasta resolverlo.
El tanto definitivo llegó por medio de un saque de banda. Cualquiera en las gradas sabía que el Villarreal busca en esas jugadas a Capdevila, un lateral con un remate superlativo. Nadie tenía tanta certeza como el propio Caparrós, que le tuvo a sus órdenes en el Deportivo. El hecho es que la pelota le llegó a él y sorprendió con un disparo seco. Javi Martínez se arrojó al suelo a la desesperada con tal mala suerte que lo único que logró fue desviar el balón y hacerlo inalcanzable para Armando.
Los dos tantos tuvieron un efecto incontestable en los rojiblancos, que sólo fueron capaces de salir de su atasco en los últimos instantes, con dos latigazos de Aduriz y Koikili que de nada valieron. Pero la alegría es efímera en casa del pobre. La permanencia se coloca a dos puntos. Sin fuelle y demasiado reservón, el equipo vuelve a las andadas y la angustia se apodera de nuevo de los hinchas.
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