Ander Iturraspe, el «indispensable»

Marcelo Bielsa habla maravillas de Ander Iturraspe, el «indispensable». Así le definió tras el partido en Valladolid, donde el centrocampista estuvo calentando en la banda y a punto estuvo de entrar en la recta final, pero no lo hizo. «Pensaba que Susaeta estaba especialmente cansado, pero en los últimos tres o cuatro minutos fue haciendo jugadas positivas y opté por no quitarle», explicó el entrenador de Rosario, que dejó al medio sin pisar el duro césped del Nuevo José Zorrilla. De todos modos, quiso contextualizar la situación de su «volante defensivo» y empleó adjetivos contundentes a la hora de destacar y alabar su potencial. «Para mí sigue siendo un jugador indispensable», contestó cuando se le pregunto por la intermitencia de un futbolista que, hace nada, era titular indiscutible y que ahora espera su oportunidad en el banquillo.

Iturraspe vio la quinta amarilla en el Camp Nou el pasado 1 de diciembre y desde entonces no ha podido recuperar la regularidad ni su sitio por delante de la zona central. Tampoco ayudaron sus problemas físicos y el de Abadiño se ha perdido seis de los últimos ocho partidos de Liga. Había encadenado cinco ausencias -Celta, Mallorca, Zaragoza, Levante y Rayo- y luego reapareció como titular en el Benito Villamarín, donde disputó los 90 minutos y después sumó otros 11 como suplente ante el Atlético en casa. Pero Bielsa apostó de nuevo por San José en Valladolid y el centrocampista se quedó sin jugar. Eso sí, escuchó a su entrenador dedicarle una retahíla de alabanzas que dibujaron el perfil de un futbolista exquisito, total. «Es un gran jugador, por completo y porque puede jugar atacando o defendiendo en la mitad de la cancha».

No se detuvo ahí el rosarino, quien resaltó la importancia de Iturraspe en el esquema del Athletic. «Le necesitamos imperiosamente. Él y el cuerpo técnico en conjunto estamos esforzándonos para que retome el nivel que le convierta en jugador indispensable para nosotros, desequilibrante tanto en su rol defensivo como ofensivo». De esta manera, el preparador argentino evidenció también que el medio no atraviesa por su mejor momento y que tendrá que elevar sus prestaciones si quiere recuperar su sitio en el 'once' inicial.

Un activo del club

A pesar de la suplencia, el de Abadiño sigue siendo muy importante para Bielsa, un técnico que evolucionó su fútbol el año pasado y le convirtió en la pieza que equilibraba el juego del Athletic. Pero su bajo rendimiento, la mala racha del equipo, que por fin empieza a disiparse, y determinados problemas físicos han pasado factura al centrocampista, quien no termina de recuperar la titularidad en una temporada muy complicada tanto a nivel colectivo como individual.

Iturraspe es un futbolista con mucho futuro y así también lo entiende el club, que le renovó hace poco hasta 2017 y le blindó con una cláusula de 40 millones, una de las más altas de la plantilla. Si acredita de nuevo el nivel del año pasado, incluso si se le acerca, Bielsa le devolverá la titularidad en un abrir y cerrar de ojos. «Para mí sigue siendo un jugador indispensable, un gran jugador», sentenció el rosarino en Valladolid. Está empeñado en recuperarle porque sabe que el Athletic agradecerá la vuelta del mejor Iturraspe.