Toca remontar en San Mamés

El Athletic deberá apelar a San Mamés para resolver frente al Lokomotiv una eliminatoria de Europa League que ha tenido en su mano. Los de Bielsa, tras adelantarse en la primera parte con un gol de Muniain, han completado una segunda parte decepcionante en la que el conjunto ruso ha dado la vuelta al marcador. Un 2-1 que los rojiblancos deberán remontar el próximo jueves (19.00 horas) al calor de su afición para cumplir el sueño de jugar en octavos frente al Manchester United (siempre que el club inglés elimine al Ajax).

Había recelo y cierto punto de temor por enfrentarse a lo desconocido, a jugar a diez bajo cero, con nieve y en un césped de hierba artificial. Esa incertidumbre se ha hecho notar en el arranque del partido, en un desangelado estadio Luzhniki, un coliseo cargado de historia que sólo ha llenado 15.000 de sus 80.000 plazas. El Athletic ha entrado en el encuentro con precauciones, lo mismo que un Lokomotiv de Moscú cuyos primeros minutos han sido para recuperar sensaciones tras casi tres meses sin disputar un partido oficial.

Ese tiempo de ‘cortesía’ entre ambos equipos se ha roto a los diez minutos, con una preciosa jugada entre De Marcos, Susaeta y remate desviado de Llorente. Ha sido el primer aviso rojiblanco, que ha servido para activar la maquinaria del Athletic. Los de Bielsa, -que como estaba previsto ha formado con su once de gala- han entrado en calor, se han adaptado a las condiciones del juego y han aplicado su estilo habitual de presión, empuje y búsqueda de las bandas, casi siempre la derecha, con un muy activo Susaeta por ella.

Del Lokomotiv había pocas noticias en esa fase del encuentro. El el centro del campo, Zapater es el eje que da conexión al conjunto ruso, que tiene dos bandas muy activas y a un Caicedo muy peligroso cuando se le deja espacio para encarar con su poderío físico. Pero mediado el primer tiempo, el Athletic se ha mostrado muy superior, imponiendo su mayor ritmo ante la falta de rodaje del Lokomotiv. De Marcos y Amorebieta han tenido dos claras ocasiones consecutivas para hacer el 0-1, que ha llegado en el minuto 36 gracias a una brillante acción de Susaeta. El ‘14’ del Athletic se ha recorrido su banda y ha superado a dos defensas en el borde del área para servir el balón a Muniain, que sólo ha tenido que colocarlo para superar a Guillerme.

De este modo, los de Bielsa se hacían con uno de los objetivos cuando se encara una eliminatoria, que es marcar fuera de casa. Sin embargo, el gol ha reactivado a los rusos, que en esa recta final han dispuesto de sus mejores ocasiones. Gorka se ha mostrado seguro para cerrar su portería en esos instantes finales.

Más dificultades

Tras el descanso, el Lokomotiv ha estado más metido en el duelo y ha puesto en más dificultades al Athletic. Los rusos han resuelto las dudas propias de una larga pretemporada, y han apostado por un juego más directo que les ha acercado a la portería rojiblanca. A base de presionar en el centro del campo y con Caicedo y Maicon en punta, el Lokomotiv ha buscado y ha encontrado el gol del empate, aunque ha llegado por medio de un penalti discutido de Aurtenetxe a Caicedo.

El empate ha reforzado la confianza local y ha llenado de dudas a un Athletic con algunos jugadores irreconocibles en esta segunda parte. Un tremendo error en el despeje de Amorebieta ha dejado a Caicedo solo ante Iraizoz, y el de Guayaquil no ha perdonado. El Lokomotiv había dado la vuelta al marcador, y lo que es peor, con la sensación de ser superior a un Athletic perdido en la inmensidad del estadio moscovita. Sin embargo, los de Bielsa han tenido en sus manos el empate, pero Llorente ha desperdiciado una gran oportunidad que Guillermhe ha salvado por dos veces.

Pese a las sensaciones negativas y a la derrota, el Athletic tendrá en San Mamés la oportunidad de resolver esta eliminatoria de dieciseisavos de final de la Europa League.

Ficha técnica:

2 - Lokomotiv Moscú: Guillerme; Shiskin, Belyayev, Burlak, Yanbáyev; Torbinsky (Obinna, m.67), Zapater, Glushakov (Ozdoev, m.88); Maicon (Sichov, m.89), Tarásov y Caicedo.

1 - Athletic Bilbao: Iraizoz; Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, Aurtenetxe (David López, m.78); Iturraspe, De Marcos, Herrera; Susaeta, Llorente y Muniaín.

Goles: 0-1,m.35: Muniaín. 1-1, m.61: Glushakov (penalti). 2-1, m.71: Caicedo.

Árbitro: Ovidiu Alin Hategan (RUM). Amonestó a Maicon, Torbinsky, Aurtenetxe y Guillerme.

Incidencias: partido de ida de los dieciseisavos de final de la Liga Europa disputado en el estadio olímpico Luzhnikí ante unos 15.000 espectadores