Toda ayuda es poca

Traje para los técnicos y directivos y chándal para los jugadores. Riguroso negro, como procede, para llevar a cabo un protocolo que no por repetido deja de ser emotivo. Creencias religiosas al margen, la Amatxo de Begoña nunca se ha desentendido del Bilbao Basket en ninguna de sus denominaciones desde que hace once años comenzó con esta variante de liturgia, la de implorar la protección de la Madre espiritual de los vizcaínos. «Por lo que me cuentan, parece que ha dado resultado», bromeaba desde el altar con su habitual desparpajo el 'páter' Jesús Garitaonaindia. «A ver si sigue dando ese resultado o mejor aún», acompañó en su plegaria al grupo.

La visita a la Basílica de Begoña supone el final de la cuenta atrás, la inminencia del arranque oficial de la temporada. Toda ayuda es poca, sea terrenal o no. La petición no es exclusiva de estos pagos. En la imagen inferior se comprueba. El Olympiacos, primer rival del Bizkaia en la Euroliga -partido confirmado para el 21 de octubre a las 20.30- ya cumplió con la tradición días atrás. La visita, en su caso, fue al Patriarca Ecuménico de Constantinopla, Bartolomé I, al que dejaron un balón y varios recuerdos para su bendición. Ivkovic y su grupo se mostraron tan solemnes como Katsikaris y sus jugadores.

A la entrada, la plantilla coincidió con los feligreses que salían de la misa de las once. Una mujer comenzó a bromear sobre la altura de los hombres de negro, pero eligió como interlocutor a un Aaron Jackson que contestaba con una sonrisa inagotable y algunas muecas al nulo entendimiento de lo que sucedía. Pero una vez en el interior del templo, cambiaron los rictus y los rostros coincidieron en seriedad y solemnidad. El base de Hartford se detuvo ante la imagen del 'Cristo en cruz'. Curioso. Se trata de una obra que en su día también captó la atención de otros jugadores americanos, como Brian Howard y Richard Scott.

En esta ocasión, tras la marcha de Paco Vázquez, la capitanía ha quedado monopolizada por Marko Banic, a la espera de que le sea designado un compañero de galones. El pívot croata, que se reconoce creyente, se dirigió a la Amatxo para darle las gracias de un éxito «fruto del trabajo y del apoyo de los aficionados». Calificó como «hermoso» el balance de los resultados logrados por el equipo y habló de un grupo que se siente «orgulloso» y que está decidido a «no parar ahí». A su vera, junto a la pelota firmada que recibió Jesús Garitaonaindia, Pedja Savovic corroboró la gratitud. «Lo he improvisado, ha quedado bien, ¿no?» genio y figura la del presidente del club.

Sólo faltó Oliver Stevic, que esperaba al resto de sus nuevos compañeros en Fadura para su primera toma de contacto. Hacia allí se dirigió un Bizkaia confiado en su potencial, convencido de sus opciones, paciente porque sabe que será necesario medir siempre bien los pasos. Y con la cresta de D'Or Fischer como tema jocoso de conversación.