Urrutia, el presidente más votado de la historia

Josu Urrutia se convirtió anoche en el presidente del Athletic más votado de la historia al recibir el respaldo de 12.057 socios. En una movilización sin precedentes, 22.176 de ellos -el 65,49% de los que habían sido llamados a las urnas- dieron una lección de compromiso y se acercaron a Ibaigane para dirimir por fin la dura batalla entre el exfutbolista y Fernando García Macua, quien finalmente se quedó sin reelección a pesar de obtener también unos resultados excepcionales (sumó 9.796 papeletas). La jornada electoral confirmó que el club está más vivo que nunca y que la lealtad de la masa social está por encima de las fechas, los rifirrafes dialécticos, las polémicas y las estrategias, por muy discutibles que sean. El ya máximo responsable de la entidad rojiblanca y sus colaboradores tendrán que tomar desde hoy mismo buena nota del ejemplo ofrecido ayer por los grandes protagonistas del día, y asumir que su acción de gobierno no podrá permanecer ajena a esa gran bolsa del censo que volvió a depositar su confianza en el abogado bilbaíno a pesar del desgaste de los últimos cuatro años.

Los dos candidatos, a los que ha sido casi imposible fotografiar juntos desde el inicio de la campaña, coincidieron unos minutos por la mañana cerca de las escalinatas de la sede de Alameda Mazarredo. Se estrecharon la mano con educación, pero con frialdad. La refriega electoral ha dejado heridas que tardarán en cicatrizar. Había nerviosismo en sus rostros y en los miembros de sus respectivos equipos, siempre atentos a los resultados de las encuestas y a los datos de participación. La mayoría de los sondeos confirmaban el eventual favoritismo del deustoarra, que sin embargo mantuvo en todo momento una actitud prudente. Cada hora que pasaba, sus asesores le informaban con optimismo sobre los índices de participación. Estaban convencidos de que un elevado número de votantes beneficiaba a sus intereses. En la otra plancha la tensión era palpable. A pesar de los sondeos, sus expectativas eran buenas, pero confesaban en privado que el elevado porcentaje de papeletas reducía sus opciones.

Largas colas

Las previsiones se cumplieron, aunque ninguno de los aspirantes podía imaginar la espectacular respuesta de los socios. A media tarde, la cola para atravesar la verja del palacio y entrar en la carpa con las urnas daba la vuelta por la calle Ercilla. Ha calado el discurso positivista y sentimental de Urrutia, que ha apelado en todo momento al estilo Athletic y al espíritu de equipo para consolidar los apoyos iniciales y convencer a los indecisos. Su electorado ha entendido que la gestión, quizá su punto débil por las constantes comparaciones con la ejercida por su predecesor, está bien cubierta por el grupo de marcado carácter técnico que ha conformado. El reclamo decisivo ha surgido de su buena imagen, forjada durante las dieciséis temporadas que vistió la camiseta rojiblanca como profesional, y de su coherencia en la defensa de unos valores -educación, respeto, solidaridad, entrega- que él considera deberían ser inherentes al club. El denominado 'efecto alternativa', propio de la novedad, y el fichaje de Marcelo Bielsa, uno de los grandes técnicos del mercado mundial, terminaron por sellar su victoria.

García Macua salió derrotado de Ibaigane, donde ha 'vivido' el último cuatrienio, pero con un porcentaje de apoyos muy elevado. Sus excelentes resultados evidencian que el temido desgaste tras un mandato con altibajos ha sido menor del esperado, al menos de cara a la masa social. Tampoco su imputación por un presunto delito fiscal en el 'caso Iurbenor', cuyo auto se conoció en plena campaña electoral, ha tenido una repercusión tan demoledora para él. Buena parte de los votantes han apostado por el continuismo, sustentado en una economía saneada y en una progresión del equipo de la mano de Joaquín Caparrós, y han interpretado que su encausamiento es un asunto ajeno al Athletic. De hecho, el expresidente abandona el club como el aspirante con más respaldo de la historia después del vencedor, lo que confirma la fidelidad de sus seguidores y que su gestión ha sido valorada.

Restañar las heridas

Restañar las heridas abiertas durante la campaña será fundamental para que la salud del club siga intacta. Tanto Urrutia como Macua habían anunciado la víspera que abogarán por el 'fair play' en caso de perder los comicios y que no ejercerán la oposición como revancha. El traspaso de poderes fue elegante, sin ruido, y el nuevo inquilino de Ibaigane debe entenderlo como un margen de confianza por parte de sus detractores. La gestión económica quedará en manos de Alberto Uribe-Echevarria, mientras que la coordinación de los diferentes ámbitos de trabajo recaerá en el vicepresidente, José Ángel Corres. Ambos son los hombres fuertes del presidente, que asumirá personalmente el área deportiva en estrecha colaboración con José María Amorrortu aunque los vasos comunicantes de las parcelas serán inevitables.

Poco antes de la medianoche, el exfutbolista y su equipo posaron en las escalinatas del palacete entre los aplausos y los gritos de ánimo de sus correligionarios, que aguardaron pacientes a pesar del fresco y de una lluvia intermitente. Casi no hay tiempo para el reposo, ya que el primer equipo vuelve a los entrenamientos el lunes y Marcelo Bielsa, la gran apuesta del presidente, llegará en las próximas horas junto a sus colaboradores para ponerse al frente del equipo. El club inicia la era Urrutia, el primer exjugador que llega a la presidencia a través de las urnas. «Ari, ari, ari Josu lehendakari», se escuchaba en Ibaigane cuando el deustoarra abandonó su nueva 'casa'.