El equipo juvenil del Athletic que la pasada temporada devolvió la Copa de la categoría a Bilbao tras 18 años de ausencia será homenajeado el sábado en los prolegómenos del primer encuentro de la temporada en San Mamés, el Athletic-Atlético de Madrid (22.00 horas, La Sexta). La decisión fue tomada en la reunión del martes de la junta directiva y confirma, de paso, que no habrá homenaje del público rojiblanco a sus dos campeones del mundo, Fernando Llorente y Javi Martínez.

El reconocimiento a los mundialistas ha sido uno de los asuntos más debatidos por los directivos rojiblancos en las últimas semanas. A los diez días de que España ganara la final de Sudáfrica, EL CORREO reveló que la junta valoraba la posibilidad de rendir tributo a Martínez y Llorente en el primer partido de Liga.

Sin embargo, a los pocos días comenzó a hacerse fuerte en la junta un grupo que se oponía al homenaje público. Su argumento era el miedo a una pitada a los futbolistas, algo que hubiera deslucido el acto. En San Mamés conviven distintas sensibilidades políticas, algunas contrarias a todo lo relacionado con lo que representa España.

Este sector se vio reforzado por el criterio de Joaquín Caparrós, radicalmente opuesto a mezclar homenajes y competición. «Las medallas hay que guardarlas en el cajón», zanjó el utrerano cuando se le preguntó por el asunto. Son pocos los entrenadores a los que les gustan los tributos a sus futbolistas instantes minutos de un partido. «Caparrós no quiere que se distorsione el primer partido de Liga en casa», indican desde la junta.

Desde el club se pone como prueba lo que sucederá con Aurtenetxe, quien el domingo estará en San Mamés en su doble condición de campeón juvenil y de titular con el primer equipo. «El acto a la plantilla de Bingen Arostegi se celebrará cinco o diez minutos antes del partido ante el Atlético. La idea es que Aurtenetxe no esté entre los campeones juveniles, sino que esté en todo momento junto a los jugadores de la primera plantilla».

Armando, el ex portero rojiblanco, puede dar fe también de lo poco amigo que es Caparrós de los homenajes. En verano de 2008 regresó con el Athletic a Cádiz, club para el que había jugado diez años. Pese a que la hinchada local se desgañitó reclamando que disputara algunos minutos y rendirle así tributo, Caparrós no le hizo salir ni a calentar. Sencillamente, no entraba en sus planes que jugara.

Finalmente, la junta resolvió ofrecer un homenaje en privado a sus dos únicos campeones del mundo de su centenaria historia. Fernando García Macua entregó una placa a Llorente y Javi Martínez en la tradicional comida que, cada año, celebró la entidad con motivo de la Aste Nagusia.

En la Liga hay casuística para todos los gustos. El Sevilla es el único que ha homenajeado a un jugador en un partido oficial. Navas recibió una placa de Del Nido antes del duelo ante el Sporting Braga en previa de Liga de Campeones. El Barça rindió tributo a sus campeones en el Trofeo Gamper. El Villarreal eligió una cena que recibió Capdevila en su ciudad natal, Tárrega, para entregarle un recuerdo. Ni Madrid ni Valencia han organizado ningún acto en sus estadios, pese a que ambos han jugado partidos amistosos en ellos.