Todo está listo para la Liga. Y el Athletic aportó ayer una nueva chispa de esperanza. Ya no solo son las palabras del presidente, Fernando García Macua, a EL CORREO anticipando que «hay plantilla para estar en los puestos de honor». Basta para ser optimista con juzgar la superioridad con la que dominó al Catania, un equipo repleto de argentinos y que el pasado curso acabó undécimo en la Serie A, pero que anoche vio como los rojiblancos les pasaban por encima. Al equipo de Caparrós le avalan sus números de pretemporada, cinco partidos ganados, uno empatado y dos perdidos, con el valor añadido de que todos ellos los ha disputado como visitante.

En el cierre de la fase de preparación, el Athletic tuvo fútbol, excelentemente articulado en torno a Javi Martínez, un jugador que cada día hace mejor lo suyo, cortar y empujar hacia arriba. Pero además de juego, tuvo mucha llegada. El marcador fue incluso mezquino con el Athletic, que debió abandonar Sicilia con más goles. Además de los tres tantos, los bilbaínos contabilizaron un penalti de Silvestre por mano no pitado (m.12) y dos goles anulados por fuera de juego en la primera, el primero de ellos a Llorente muy dudoso.

Un equipo ambicioso

Además, el Athletic fue ambicioso en todo momento. En la primera parte, con once el rival, y en la segunda, cuando se quedó con diez por una fea marrullería de Delvecchio, quien atizó una patada descomunal y sin venir a cuento a Toquero en el centro del campo. Es uno de esos jugadores que tiene un gatillo que no perdona.

Hay cosas en el estilo que este equipo da por sabidas, como su determinación de ser un equipo armado y que se estira arriba a la primera oportunidad. El premio a ello fue la aportación de De Marcos, un chico que en los pocos minutos que juega confirma que tiene olfato de gol. Anotó el segundo tanto y centro en el tercero, que Silvestre metió en su portería.

A cinco días del inicio de la Liga, es el tiempo para que los entrenadores dejen ver sus decisiones fundamentales. Caparrós ya había puesto sobre la mesa su equipo titular. Por tanto, sólo restaba apreciar las distintas jerarquías entre los suplentes. Catania deja importantes pistas. Ustaritz es el tercer central. Ocio, que no viajó, queda relegado desde la titularidad, que ostentaba cuando se lesionó, a la cuarta plaza.

En esta ciudad a cincuenta kilómetros del volcán Etna se resolvió el enigma del primer suplente de Aurtenetxe, en un torneo con la selección Sub'19 en Japón. A la espera de que regrese, el puesto fue anoche para Castillo. Oscuras nubes se han posado encima de Ocio y Koikili, relegados en el peor momento, cuando concluyen contrato a final de curso.

Caparrós tenía otro mensaje que ofrecer a sus jugadores. Muniain y Gurpegui fueron titulares. No arrancarán en esta condición la campaña, pero el utrerano quiso lanzarles un guiño: aunque su primer sitio estará en el banquillo les tiene reservado un papel esencial en la campaña. Muniain, en todo caso, debe ser más resolutivo que anoche si quiere desempeñar ese rol.

Un par de párrafos aparte merece San José. La gran noticia de la noche es que confirmó de nuevo que se trata de un jugador inasequible al desaliento, además de un central como la copa de un pino. El pasado miércoles en Logroño dio uno de los sustos del verano, cuando apareció como nuevo lanzador de penaltis y estrelló la pelota en el poste. Caparrós se refirió preocupado al asunto en la sala de prensa de Las Gaunas. No es un asunto baladí, la pasada campaña costó no entrar en Europa, bramó abatido.

San José, a la segunda

Ayer volvió a pitarse un penalti en favor del Athletic. A la segunda, porque antes el árbitro había pasado por alto una mano de Silvestre. El mismo central argentino empujó a Toquero en el minuto 32. Esta vez sí. Con cara decidida y pleno de confianza San José corrió desde la defensa al área rival para reclamar el balón. Falsa alarma lo de Logroño. Engañó al portero y se vio a Caparrós saltar alegre en el banquillo. Se acabó la tortura. El Athletic ya tiene lanzador de penaltis. Otra buena noticia de la noche siliciliana.