Íñigo Pérez ya es miembro de pleno derecho de la primera plantilla del Athletic. El centrocampista de Pamplona, una de las mejores zurdas de Lezama, portará el '17', número heredado de Joseba Etxeberria, ídolo rojiblanco que lo ha lucido desde que llegó a Bilbao, en el verano de 1995. Además, Óscar de Marcos recibe el '10' de Fran Yeste, según el listado oficial ofrecido ayer por la entidad de Ibaigane.

En un equipo como el Athletic, un club centenario, que Íñigo Pérez (18-1-1988), canterano que prolongó su contrato en junio por dos cursos, recoja la 'camiseta' del ex capitán es sin duda un gesto cargado de simbolismo. Se trata de una forma de darle confianza, de decirle que puede hacer algo grande. Joaquín Caparrós, de hecho, opina que cuenta con condiciones para triunfar en el primer equipo, con el que ya disputó cinco duelos el pasado curso (tres de Liga, uno de Copa y otro de Liga Europa).

Ésta, junto la de De Marcos, es la principal novedad del catálogo. Además, Balenziaga coge el '19' de Iban Zubiaurre, cedido en el Albacete; Mikel San José cambia el '12' por el '6' (de Etxeita, que el curso pasado contó con sitio en el primer equipo en agosto, pero acabó cedido en enero al Cartagena); Raúl Fernández, segundo portero, el '13'; e Iturraspe recoge el '8' de Muñoz, otro número con gran carga emotiva al identificarse siempre con Julen Guerrero.

Mientras tanto, Iker Muniain mantiene el '27', con el que irrumpió el pasado curso. Y los fichajes, Igor Martínez e Ibai, contarán con el '26' y el '28', respectivamente. Además, entre los canteranos con sitio en el vestuario de los mayores están el lateral izquierdo Aurtenetxe, el portero Aitor Fernández y el lateral derecho Jonás Ramalho. Todos ellos podrán alternar la Primera División con el filial, en función de los deseos y necesidades del técnico andaluz.