El nuevo San Mamés ya está en marcha. Este mediodía se ha procedido a la colocación de la primera piedra, un acto con gran carga simbólica presidido por el lehendakari, Patxi López; el diputado general de Vizcaya, José Luis Bilbao; el alcalde de Bilbao, Iñaki Azkuna; el presidente de la BBK, Mario Fernández; y el presidente del Athletic, Fernando García Macua, en representación de los cinco socios de San Mamés Barria, la sociedad que financia la construcción de la nueva infraestructura.

La liturgia del acto protocolario ha comenzado este mediodía con José Angel Iribar, que ha extraído un trozo de césped del actual San Mamés, que a su vez ha sido llevado hasta el emplazamiento del nuevo estadio a través de una cadena humana integrada por niños y jóvenes pertenecientes a las diferentes categorías del club. Posteriormente, el jugador Iker Muniain ha retirado una loseta de la fachada del campo actual, que también ha sido llevado hasta su futuro emplazamiento, a una veintena de metros de su lugar actual.

Una vez allí, ambos fragmentos de viejo San Mamés han sido introducidos en una urna, con la participación del socio más veterano del Athletic, Federico Urieta, y el más joven, Eneko Vivanco, apenas un bebé, con el objetivo de "guardar para siempre los elementos del presente para un campo del futuro". Tras esto, la Sociedad Coral de Bilbao ha interpretado el himno del club. El acto ha contado con 300 invitados, entre los que ha habido personalidades políticas, sociales, culturales y económicas, así como ex jugadores y representantes de las peñas.

"Auténtico proyecto de país"

El presidente del Athletic ha sido el único en intervenir en el acto de arranque de las obras, un momento que ha calificado como "de transición", en el que se unen "pasado, presente y futuro" del club rojiblanco, al "va a permitir dar un salto cualitativo y cuantitativo estructural imprescindible para su supervivencia".

Para Macua, el futuro campo es "un auténtico proyecto de país" que es además "absolutamente estratégico para Bilbao, para Vizcaya y para Euskadi". Además, en su opinión el Athletic es "símbolo de lo que es y ha sido nuestra sociedad, orgullosa de sus principios, sus valores y su tradición, pero siempre innovando y mirando al futuro".

Dirigiéndose a los máximos representantes del Gobierno vasco, Diputación, Ayuntamiento y BBK que le acompañaban, Macua ha agradecido "el esfuerzo de quienes por encima de ideologías, credos y cualquier tipo de interés particular o partidario, se han puesto de acuerdo", en alusión a las polémicas surgidas entre el ejecutivo y el ente foral sobre el uso pública de la nueva instalación.

Tras mostrar su "pena" por abandonar el "legendario" San Mamés, Macua ha anunciado que pretenden despedir el viejo campo "con todos los honores" una vez que pase el testigo a su sustituto.