Dice Joaquín Caparrós que el Athletic «va a por todas». Que aspira a lo máximo. Lo máximo, en este caso, va más allá de la victoria ante el Sporting. Es verdad que los tres puntos en El Molinón permitirían tomar medidas y empezar a coser el traje europeo, pero la ambición del técnico no acaba en la sexta o la quinta posición. Está empeñado en mirar hacia más arriba, donde moran los privilegiados. La Liga de Campeones, por muy presuntuoso que pueda parecer, es el objetivo que ha reivindicado una y otra vez el utrerano. Ayer, también. «A día de hoy, nadie nos puede negar las opciones matemáticas». Que sigan intactas depende de cómo se hagan hoy los deberes en el feudo asturiano. «Es un partido para ilusionar a nuestra gente», acotó un ya 'renovado' Caparrós.

Fiel a su estilo prudente, el entrenador rojiblanco avisó de que el duelo de esta tarde será «difícil y complicado» y recordó que el Sporting ha ganado al Athletic dos veces en lo que va de campaña: en un amistoso de la pretemporada (0-1) y en la primera vuelta en San Mamés (1-2), con dos goles de Miguel de las Cuevas. «Han hecho una buena planificación -en referencia a los fichajes realizados- y se está notando en la clasificación. El acierto en las incorporaciones ha sido del cien por cien». Es verdad que los leones no han perdido en sus siete últimas visitas a El Molinón -cinco victorias y dos empates-, pero Caparrós no se fía y por eso busca estímulos para hacer correr la adrenalina. Exige a los jugadores una actitud similar al «día de la Copa» de 2009, donde se ganó 1-2 y se certificó el pase a las semifinales, y «competir» igual que entonces. «Luego ya vendrán las cuentas».

Toquero o Susaeta

La única novedad en la convocatoria es la entrada de Iturraspe por Íñigo Pérez. Toquero se ha recuperado de sus molestias y todo apunta a que formará pareja con Llorente. Esta hipótesis la alimenta la ausencia de De Marcos, convaleciente por la fractura de un dedo en su pie derecho, aunque tampoco hay que descartar a Susaeta como enganche. El que vuelve a quedarse fuera, por lesión, es Yeste. «Fran sigue todavía de baja», fue todo lo que dijo Caparrós. Por lo demás, la única novedad respecto al choque ante el Valladolid -al margen de la posible titularidad del delantero vitoriano- sería la inclusión de Gurpegui en detrimento del propio interior eibarrés.