Cinco hombres cambian al Sporting

Cinco hombres han cambiado al Sporting. Cinco futbolistas contratados el pasado verano, que han provocado que el plantel de Manolo Preciado viva sin demasiados agobios esta temporada. Sus nombres: Juan Pablo, portero; Gregory y Botía, pareja titular en el centro de la defensa; Rivera, centrocampista y cerebro de la escuadra; y Miguel de las Cuevas, mediapunta, el mejor futbolista del conjunto asturiano para gran parte de los seguidores rojiblancos. «Los refuerzos han sido claves. Los cinco están jugando y ofrecen un gran rendimiento. Han permitido dar un pequeño salto al equipo», refleja Javi Barrio, periodista de 'El Comercio'.

Los números confirman esta tesis. El Sporting ha recibido 22 goles menos que el pasado curso, posee cuatro puntos más (aunque la distancia con el descenso se ha agrandado de dos a once) y ha convertido El Molinón en un bastión en esa lucha por quedarse en Primera. Sólo ha cedido tres encuentros en su campo, frente al Racing (0-1) -«ha sido el peor partido de la temporada en casa», admite Barrio-, el Sevilla (0-1) y el Barça (0-1). En cambio, equipos como el Madrid, el desolado líder de la Liga, y el Valencia sólo recaudaron un empate (0-0). «Es que el apoyo de la afición es muy importante», apunta Andrés Maese, del Canal 10 de Gijón.

«Aunque es extraño -tercia el redactor de 'El Comercio'-, porque es un equipo hecho para jugar al contragolpe. Con una gran velocidad cuando roban el balón, sobre todo, de Diego Castro (máximo goleador con 9 tantos), De las Cuevas y Luis Morán. Además, la pasada temporada, sacaron más puntos fuera», señala. Sin embargo, este curso no. El 71% de la cosecha que luce en la tabla ha llegado cerca de su gente.

Una afición que también ha visto cómo la plantilla de Manolo Preciado, que renovó en noviembre hasta 2012, ha crecido. Ya no son aquel cuadro bisoño, casi imberbe, que el ejercicio pasado regresó a Primera con cinco derrotas consecutivas, algunas tan sonrojantes como la sufrida en Gijón frente al Barcelona (1-6) y en el Bernabéu (7-1). Ese problema ha quedado atrás. «Tienen un año más de experiencia. Se nota», confirma Barrio.

A esta circunstancia se une la puntería en los fichajes y el hecho de que este Sporting juegue «como un equipo». Nada de individualidades, aunque el que aporta el estilo es Miguel de las Cuevas, y el cerebro, ese futbolista que marca los tiempos, indiscutible, Rivera. «Trabajan en grupo. Son un colectivo unido y cuando sale un suplente no se nota mucho», alaba Maese.

Sus depresiones

Unos hombres, los del banquillo, de los que tirará Preciado contra el Athletic. Gregory, pareja en el centro de la zaga junto a Botía, está sancionado. Le sustituirá Iván Hernández. Y el técnico prepara otros cuatro cambios para dar mayor altura al equipo y contrarrestar la fortaleza de Llorente. «Puede pesar un poco la situación, aunque la mayoría rinden bien a pesar de no ser habituales», dice Barrio.

Pero no todo rueda a la perfección en Gijón. Si no, estaríamos hablando de un cuadro de la parte alta de la tabla. El Sporting sufre puntuales depresiones. Cada mes y medio, los futbolistas levantan el pie y más que un partido ejecutan un drama. El último, en Mallorca, el domingo, reconocido por los jugadores. «Ven la permanencia cerca y se relajan. Se les queda la mente en blanco», evoca Maese.

Es más, lo ocurrido en el Ono Estadi ha derivado en críticas de la afición. Hay un ambiente enrarecido. «Es que la gente no se fía hasta que no se consigan los 42 ó 43 puntos», señala el redactor de 'El Comercio'. E incluso este asunto, sumado a que la junta ha decretado día del club (hay tres en el año), hará que El Molinón no se llene. «Aunque habrá una gran entrada», matiza Barrio.