En Bruselas se jugará esta tarde (19 horas, Canal Plus Liga) un partido de fútbol. Hay que decirlo así, enfatizando la evidencia, recordando lo obvio, porque lo cierto es que de lo último que se ha hablado estos días previos al Anderlecht-Athletic es del duelo deportivo que se librará hoy en el estadio Constand Van den Stock de Bruselas. Todo el interés informativo se ha volcado en el tema del orden público y han corrido ríos de tinta sobre perímetros de seguridad, dispositivos de control, cordones policiales y despliegues antidisturbios. Mucho lenguaje bélico, vaya. Seguramente era algo inevitable tras los lamentables sucesos vividos en San Mamés el jueves pasado, pero ha llegado el momento de poner el foco en la disputa estrictamente futbolística. Y no sólo porque los dos equipos se juegan esta tarde gran parte de sus ilusiones de la temporada sino porque el partido en sí no puede ser más interesante.

El pronóstico es incierto aunque el Anderlecht parte con ventaja. A diferencia del Athletic, los belgas hicieron los deberes en San Mamés, de donde se llevaron un resultado más que apetecible. Un 1-1 abre muchas puertas. Cuando el balón se ponga a rodar, los pupilos de Ariel Jacobs estarán clasificados y los de Joaquín Caparrós, obligados a remontar en un campo muy caliente. Es una diferencia sustancial que condiciona la estrategia de un partido en el que chocarán dos bloques que guardan bastantes similitudes: ambos son jóvenes, fuertes y muy disciplinados.

Desde la perspectiva del Athletic, el partido supone todo un reto conceptual. Expliquémonos. Cuando los rojiblancos han sido solventes fuera de casa, es decir, a finales de 2009 ya que en lo que llevamos de 2010 sus números a domicilio están siendo muy pobres, lo han sido gracias a una virtud que los ingenieros estudiarían en la asignatura de Resistencia de Materiales. Les bastaba con la solidez de su armadura y con aprovechar algún contragolpe o alguna jugada a balón parado para imponerse a sus rivales. El problema es que el equipo ha perdido parte de esa solidez y que, además, ante el Anderlecht ese tipo de estrategia no tiene mucho sentido. Y no por nada sino porque los belgas tienen una coraza tan dura o más que la del Athletic. O si no que se lo pregunten a Javi Martínez, que en la competición española acostumbra a merendarse a sus rivales con su físico portentoso y ante el senegalés Kouyaté, uno de los seis futbolistas titulares del Anderlecht que bordean o superan el 1,90, pasó desapercibido.

Susaeta y Yeste

De modo que el Athletic se enfrenta a un dilema. Aunque en el fútbol no hay nada seguro, el guión habitual de los rojiblancos no parece valer en este caso. Necesita cambiarlo. Si quiere superar al Anderlecht debe sorprenderle. Y eso no puede hacerlo chocando y peleando, llevando el partido a un pulso físico. Sólo puede hacerlo jugando al fútbol. Así de sencillo y de complejo para un equipo que muy raras veces se suelta los corsés y deja que fluya el talento, el mucho o poco que haya. La última vez que lo hizo de verdad fue hace un mes, durante la primera parte ante el Deportivo en Riazor.

Este partido -no, desde luego, su resultado final sino la calidad del juego del Athletic hasta que el árbitro y los astros le dieron la puntilla- puede ser la referencia para el de esta tarde. De hecho, hay bastantes posibilidades de que Joaquín Caparrós se decante por la misma alineación que entonces, con Orbaiz y Javi Martínez de medios centro, Susaeta y Yeste en las bandas, y Llorente y Toquero como pareja de ataque. La defensa sería la de costumbre, con la única duda de Koikili o Castillo en el lateral izquierdo. Habrá que ver cuál es la respuesta de este once ante un Anderlecht en el que Ariel Jacobs sólo hará un cambio en el equipo. Van Damme pasará al centro del campo en lugar de Kanu y Deschacht ocupará el carril del 3.