La buena sintonía entre el Athletic y el Gobierno vasco quedó patente ayer durante la presentación de la nueva camiseta que el equipo estrenará el próximo día 18 en su compromiso europeo contra el Anderlecht belga. En realidad, lo único que cambia es el nombre del patrocinador. Desaparece del pecho la publicidad de Petronor para dejar lugar a Euskadi, pero sólo en Europa. Una permuta consensuada entre el Ejecutivo de Patxi López y la refinería presidida por Josu Jon Imaz, que proporcionará a las arcas de Ibaigane un mínimo de 120.000 euros. En caso de llegar a la final, tal y como adelantó este periódico, la cantidad a percibir se multiplicaría por dos.

El acto celebrado en Lehendakaritza contó con la presencia de Fernando García Macua, Josu Jon Imaz y Patxi López, que quiso escenificar personalmente el respaldo de su Gobierno al acuerdo suscrito con el Athletic. Después de comprometerse con la construcción del nuevo San Mamés -el Ejecutivo aportará 55 millones para dar viabilidad al proyecto-, el lehendakari vuelve a tender la mano a Ibaigane en forma de un pacto de patrocinio. Su duración está ligada a la supervivencia del equipo en Europa y, en caso de dejar fuera al Anderlecht, la disputa de cada nueva eliminatoria dejaría en la caja del club otros 30.000 euros.

El Gobierno vasco había barajado varias opciones para la camiseta rojiblanca, desde 'Euskadi, saboréala' hasta 'Basque Country', aunque finalmente se ha decantado por Euskadi a secas como la mejor fórmula de promoción turística. Ayer se pudo comprobar el resultado, serigrafía diferente y la ola que acuna las tres últimas letras, y también el clima de entendimiento que ha presidido las negociaciones entre las tres partes implicadas en la consecución del acuerdo.

El lehendakari no tuvo ningún reparo en posar con las dos camisetas, la de Petronor y Euskadi, un gesto público como muestra de agradecimiento a la desinteresada colaboración de la empresa de Muskiz. De hecho, el Ejecutivo aclaró que el acuerdo fue posible gracias a que la refinería accedió a ceder su espacio publicitario sin ningún tipo de contraprestación. La compañía presidida por Imaz paga un mínimo de dos millones por temporada a cambio de figurar en la elástica del Athletic. Aun así, aceptó retirarse para que el equipo 'pasee' el nombre de Euskadi por las ciudades europeas. La primera, Bruselas, el 25 de febrero.

El lehendakari quiso acudir a la presentación para evidenciar su apoyo a Ibaigane y, de paso, dio continuidad al argumento con el que Idoia Mendia defendió el patrocinio. La portavoz del Ejecutivo aseguró el martes pasado que «el Athletic es un gran embajador de Euskadi en Europa, y lo que buscamos es llevar Euskadi a Europa». Con su presencia en el acto, Patxi López bendijo la camiseta transfronteriza y cargó de simbolismo la cita en la que se oficializó el acuerdo.

Insignias de oro y brillantes

Poco después de la 'foto de familia' en Vitoria, el Athletic comunicó a través de su página web la decisión de imponer la insignia de oro y brillantes al diputado general de Vizcaya, José Luis Bilbao, y al propio Josu Jon Imaz. ¿Motivo? «Por sus constantes esfuerzos, dedicación y contribución a engrandecer el club potenciando sus recursos económicos» y, continúa la nota, por hacer de «embajadores de los valores humanos sociales y personales que atesora nuestra entidad».

El Athletic agradeció el compromiso de Bilbao e Imaz con los colores rojiblancos y recordó que los dos, desde la Diputación y la empresa petrolera, cedieron «sus espacios publicitarios» -la hoja de roble y logo de Petronor- para que el equipo pudiera llevar 'Euskadi' en sus compromisos europeos.