Iker Muniain se fue a Nigeria a alcanzar la cima del mundo. «Que sea el mejor del torneo y que venga como campeón con la moral por las nubes», pidió Joaquín Caparrós ante este periódico cuando era evidente que la Federación Española iba a pasar por alto las protestas rojiblancas por reclutar a la joven promesa para el Mundial sub'17. El argumento de Ibaigane es que un chico como él, que ya ha debutado en Primera, no pintaba nada en esa competición y que lo mejor para su progresión era seguir codeándose con los profesionales de la Liga.

Pero un Mundial es siempre un desafío monumental. Y para Muniain el resultado ha sido decepcionante. El navarro ha vuelto de África sin la doble corona. El nigeriano Sani Emmanuel ha sido nombrado mejor futbolista de la competición y el título ha ido contra todo pronóstico para Suiza, debutante en el torneo. El pamplonés regresa sin anotar ningún gol ni ser siquiera el jugador más determinante de una España que ha concluido tercera.

Pero había un escenario peor y ha estado a punto de cumplirse. Muniain no pudo jugar el último partido de España por una lesión. Las alarmas se encendieron en cuanto abandonó la semifinal ante Nigeria con lágrimas en los ojos. Sufría una elongación en la zona próxima del muslo derecho. El Athletic pidió que volviera inmediatamente de Lagos y la Federación atendió el requerimiento. El sábado ya estaba de regreso en Bilbao.

La Federación le envió con un informe médico en el que se advertía que la lesión no era grave. Pero como el jugador indicó a Joxean Lekue, jefe de los servicios médicos, que persistían las molestias mantuvo al club en alerta.

Después de recomendarle descanso durante el fin de semana, los servicios médicos rojiblancos tomaron ayer la iniciativa. Acompañado de sus padres, Muniain se presentó por la mañana en Lezama. Allí fue objeto de un «examen físico» en el que «no se han obtenido datos relevantes sobre cualquier lesión», circunstancia que quedó «confirmada en una ecografía posterior», según el parte médico del club.

No obstante, el jugador insistió en que tenía un pequeño dolor en el área afectada, la zona proximal del muslo izquierdo. Por eso se optó por llevarle por la tarde a una clínica para realizar una resonancia. Allí se reveló que sólo padece «un ligero edema a nivel del músculo pectíneo de su muslo izquierdo» que se trata con fisioterapia.

Las fuentes consultadas dejan en manos de Joaquín Caparrós la posibilidad de que sea alineado ante el Barcelona el próximo sábado (22.00 horas, La Sexta). Por parte de los servicios médicos no hay inconveniente.

El utrerano deberá decidir en base a tres factores: de un lado ver cómo entrena a lo largo de la semana, valorar a partir de ahí los riesgos a correr y, por último, ver con qué delanteros cuenta.

Por el momento, las noticias son excelentes. Fernando Llorente, Toquero y Joseba Etxeberria parecen ya recuperados y Caparrós podrá, por primera vez en todo el curso, contar con todos sus atacantes. El hecho de que se trate de un partido de máxima exigencia puede animar al entrenador a reservar a Muniain. Eso sí, quizá pueda tener minutos en la segunda parte.

Abidal, baja en el Barça

Mientras tanto, el Barcelona conoció ayer que el lateral Abidal se pierde el partido de San Mamés por una lesión muscular sufrida en el Irlanda 0-Francia, 1, ida de la repesca para el Mundial.

Abidal, que jugó los 90 minutos, sufre una lesión muscular del aponeurosis del recto anterior del muslo izquierdo. El galo se pierde también el choque del martes 24 ante el Inter en el Camp Nou y probablemente ante el Madrid.