El encuentro de esta noche se presenta como una final para los jugadores del Nacional. Saben que sus aspiraciones de seguir con vida en la competición europea pasan por un triunfo sobre el Athletic. Tal necesidad la reflejó el centrocampista brasileño Edgar Silva, quien aseguró que el duelo contra los rojiblancos es un caso de «matar o morir».

«El único resultado en el que tenemos que pensar es en la victoria. Ni un empate ni nada más», exhortó el ariete, que contabiliza cuatro dianas en el campeonato portugués, donde el Nacional es quinto clasificado.

Egdar se refirió al choque de hace dos semanas disputado en San Mamés, donde el Athletic remontó al Nacional en los minutos finales, y explicó a los medios locales que «en el aspecto táctico no es un equipo muy superior» a los que se enfrentan en el campeonato portugués.

«El factor más fuerte de ellos es el delantero (Fernando Llorente), que es un gran jugador», apuntó Edgar, quien apeló al público de Madeira para «crear presión sobre el adversario».

El Nacional, colista del Grupo L con un punto, necesita vencer esta noche para no despedirse prematuramente de Europa, donde ha cosechado dos derrotas (Werder Bremen y Athletic) y un empate (Austria de Viena).

El técnico Manuel Machado dispondrá de la mayoría de su plantel, aunque hasta última hora no se confirmará la participación del centrocampista esloveno Nejc Pecnik, cuyo golpe en la rodilla parece que reviste más gravedad de la esperada.