Los jugadores están encantados de disputar las tres competiciones, pero reconocen la dureza del calendario y las oscilaciones en el juego. El Athletic está trazando una campaña con dientes de sierra y, por ahora, se muestra incapaz de equilibrar su fútbol. «Tener regularidad es lo que más nos está costando», reconoció ayer Koikili, que constató los altibajos de un equipo obligado a cambiar de chip todos los jueves y domingos. «Hacemos partidos buenos en Europa y malos en Liga, y luego malos en Copa y buenos en Liga... Es complicado mantener el nivel en los tres torneos».

Aunque nadie renuncia a nada, el vestuario tiene muy clara la jerarquía de las prioridades. «Lo más importante es la Liga», verbalizó ayer el parecer general Koikili, consciente de que todos los 'premios' derivan del torneo de la regularidad. El lateral abogó por acabar «lo más alto posible» en la tabla clasificatoria y recordó que Europa es una consecuencia del buen trabajo realizado en la campaña anterior. «La Liga nos puede dar muchas alegrías en las siguientes temporadas».

La clase de fútbol que practica el Athletic, basado en un enorme despliegue físico, tiene bastante que ver con el desgaste que acusa la plantilla. Koikili no niega la mayor, pero considera que se trata de «nuestras señas de identidad». El juego directo y los balones largos hacia Llorente, según el defensa, «nos han costado muchos puntos», aunque puntualiza que «cuando se consigue la victoria acabas doblemente satisfecho». De todos modos, se mostró partidario de establecer un equilibrio entre la fuerza y la posesión porque «en Primera hay que tener el balón».

Con la mente en la Copa

El lateral invitó a centrarse exclusivamente en el Nacional, próximo rival, aunque reconoció que «el partido más importante de los tres siguientes es el último». El choque copero ante el Rayo ya anida en los pensamientos rojiblancos y la construcción de la remontada parte de la motivación. «Eso no quiere decir que el jueves estemos con la mente puesta en la Copa. Sería un error. Desaprovecharíamos una gran oportunidad para lograr la clasificación en Europa».

Óscar de Marcos, por su parte, mostró su confianza en la capacidad competitiva de la plantilla y avanzó que el Athletic «irá a por todas» en Madeira. Al igual que Koikili, opina que una victoria ante el Nacional desbrozaría el camino europeo y certificaría el pase a la siguiente ronda.