El volcán del Athletic

Pablo Orbaiz puso la pelota en el área desde la banda derecha. En el segundo palo entró Javi Martínez desde atrás con la fuerza de una repentina erupción volcánica. Arrasó todo lo que se le puso por delante y conectó su cabeza para superar a Sergio Asenjo.

Fue un partido tremendo. Resuelto por los postes de Gorka Iraizoz y por Javi Martínez, un jugador que le tiene cogida la medida al Atlético de Madrid. Ante este equipo firmó en 2008 en el Manzanares su mejor jugada en Primera, un maravilloso eslalon de 60 metros con asistencia final a Susaeta. Ante ellos anotó además en 2006 su primer gol como futbolista rojiblanco.

Era un encuentro cargado de tensión, de alto compromiso después de que el Athletic acumulara cinco partidos sin ganar en Liga. Era un choque muy a su estilo, para jugadores que lo dan todo. Y Martínez acudió a la cita. Su cara de chico feliz e inofensivo engaña. Los entrenadores le adoran porque no es de los que juegan a aprendiz de brujo y critican a los técnicos. Una mañana que este periódico planteó a Joaquín Caparrós que había futbolistas que le censuraban en privado, sacó el nombre del navarro como argumento defensivo. «El día que Javi Martínez critique a un entrenador, habrá que escucharle».

Dentro de su cuerpo hay lava en erupción. Las noches en las que como ayer está en plenitud de condiciones no hay quien le pare. El Atlético de Madrid fue incapaz de ponerle freno en toda la noche. Assunçao y Raúl García -el medio centro que quería el técnico del Athletic- fueron incapaces de echarle el guante.

El triunfo del Athletic tiene mucho que ver con el rendimiento del joven navarro, magnífico toda la noche. Dejó a Orbaiz la distribución y él se dedicó a hacer lo que mejor sabe, apretar al rival sin arrugarse nunca y conducir la pelota con determinación hacia posiciones ofensivas. Estuvo magistral en su capacidad para liderar al equipo, en su insistencia y en su tremenda visión de la maniobra.

Martínez es más que un gran jugador para el Athletic: es un jugadorazo. Cuando está bien, como anoche, es de los futbolistas capaces de echarse el equipo a la espalda y conducirlo al triunfo. Algo que pocos pueden decir en este equipo.

La importancia de Martínez en este Athletic queda perfectamente resumida con sus números. Acumula ya cuatro dianas en esta campaña, dos en la previa de la Liga Europa al Tromso (ambos de penalti) y otros tantos en Liga, al Villarreal y anoche al Atlético. Quizá no sea casualidad que, cuando él marca, el partido sonríe a los rojiblancos. Cuatro tantos, tres triunfos y un empate con sabor a victoria porque se produjo en Tromso en la vuelta de la última eliminatoria de acceso a la fase de grupos europea.

Javi Martínez gana galones en este equipo a pasos agigantados. Una de las principales tareas que se impuso Caparrós a su llegada era conseguir que el navarro tuviera más importancia en el apartado goleador. En su primera campaña en Bilbao, la 2006-07, anotó tres tantos. En la siguiente, la del estreno del utrerano, apenas uno. Todo empezó a cambiar el pasado curso, que el medio centro cerró con seis goles. En la actual ya lleva cuatro, una estadística importante para un medio centro que ha disputado catorce partidos, lo que le da una brillante media de un tanto cada 3,5 encuentros.

Balonazo en la cabeza

En la segunda parte salió conjugado a mantener el resultado como fuera. Vio una tarjeta a los 51 minutos por falta a Agüero y se llevó, en el lanzamiento de Forlán, un durísimo impacto en la cabeza que le tuvo noqueado unos segundos. Pero hacía falta mucho más para sacarle del partido. En medio de la ofensiva del Atlético entendió que su misión era socorrer a los centrales, con quienes se solidarizó una y otra vez para ayudarles en la brega.

La perfección de su remate en el 1-0 y la plenitud de su partido serán recordadas en tiempo. Gracias a ellas el Athletic puso fin a la peor racha de resultados que le ha asolado en la campaña.