Dice Joaquín Caparrós que el equipo está «alegre y con ánimo». Loable mensaje de tranquilidad con la que está cayendo. De momento el paraguas aguanta la lluvia, gracias a los ahorrillos de las primeras jornadas, pero el Athletic no puede fallar esta noche ante el Atlético (22 horas, La Sexta) si pretende acallar las alarmas. Por muy 'sereno' que esté el vestuario, estado que agradece el aficionado sin llegar a creérselo, la situación es la siguiente: los rojiblancos no ganan en Liga desde hace más de un mes y han sumado un solo punto de los últimos quince en juego. En Copa tampoco escampa tras el chaparrón en Vallecas. Cayeron dos y pudieron ser más. Por todo eso resulta imprescindible reaccionar ante el conjunto de Quique Sánchez Flores y volver a sumar de tres en tres para espantar los fantasmas de las épocas pasadas.

El partido de hoy es un ejercicio de paracaidismo. Frenar la caída libre que practica el Athletic desde hace un puñado de semanas. En Europa el vuelo es regular, hasta plástico, mientras que en Liga el suelo se ve cada vez más de cerca. «Otro palo más, otra desilusión más, pero tenemos que desconectar», dijo ayer Caparrós en alusión a la derrota del miércoles frente al Rayo. Lo que pide es un cambio de chip y una mentalidad ganadora ante un equipo que ha vencido en sus tres últimas visitas a San Mamés. En realidad, los dos conjuntos enfrentan su crisis en Bilbao. «Tenemos que estar a un nivel muy alto, sobre todo en defensa», advirtió el sevillano.

Lo que le preocupa a Caparrós es la porosidad defensiva de su bloque. Encaja con generosidad y, por contra, perdona en exceso en los metros finales. No le quita el sueño la falta de efectividad, «arriba generamos ocasiones» -no dijo nada de fallarlas-, sino cerrar bien los conductos ofensivos de su rival. «Defensivamente debemos ser mucho más fuertes», insistió sin entrar a valorar la facilidad con la que Forlán y Agüero localizan la red rojiblanca. Entre los dos suman seis goles en las tres últimas visitas -cuatro el uruguayo y dos el argentino- y por muy mala racha que atraviesen se rehabilitan contra el Athletic. «Pero están también Jurado, Cléber, Maxi... Se trata de estar atentos y de confiar en nuestras posibilidades», reivindicó el entrenador andaluz.

El equipo se entrena hoy

El Athletic se entrenó ayer a puerta cerrada en San Mamés y Caparrós facilitará hoy la lista de convocados. Ha preferido esperar para ver cómo evoluciona la gente tras el choque ante el Rayo. El equipo volverá a ejercitarse esta mañana en Lezama y luego se concentrará hasta la hora del partido. Soltar las piernas y hacer causa común. Los jugadores saben que no pueden fallar porque una derrota agravaría la clasificación y, además, agudizaría los cuadros de ansiedad.

El preparador sevillano exigió ayer a sus hombres un «triple esfuerzo» para superar las debilidades defensivas y doblegar a un rival hecho trizas que busca redención en San Mamés. «El vestuario está alegre, con ánimo, deseoso de conseguir un resultado positivo en Liga frente a un equipo magnífico». Y luego lanzó un mensaje a los 'despistados'. «Tenemos que acabar con los errores individuales que nos hacen perder los partidos». No dio nombres, pocas veces lo hace, pero a nadie se le escapa que llevan la matrícula de zagueros.

El Athletic recibe a los 'colchoneros' en un mal momento. Los madrileños se han dedicado a hacer el ridículo en este inicio liguero y ahora, con el cambio de entrenador, se ven obligados a aportar un poquito más de lo mostrado hasta el momento. Una dosis mínima de fútbol y amor propio. La necesidad está presente en ambos bandos, aunque a los rojiblancos les urgen los tres puntos para cortar la mala racha e ir con otra perspectiva a Madeira para sellar la clasificación europea.

De todos modos, Caparrós espera pocas sorpresas de Quique Sánchez Flores. «Trabaja con un 4-4-2 muy parecido al de Abel», destituido la semana pasada. «Son parejos a la idea de presionar muy arriba, pero el fútbol es de los futbolistas y el equipo que es talentoso lo saca a relucir». El Atlético es un pequeño crisol de grandes individualidades, que puede estallar en cualquier momento. «Esperemos que no lo hagan mañana (por hoy)». Si lo hacen, se toparán con la alegría y ánimo rojiblancos.