Armando sujeta al Athletic

El subcampeón de Copa tiembla. Un Rayo con todo suplentes -ninguno de sus once titulares de ayer disfrutó de esa condición el pasado domingo ante el Celta- le coloca con un pie fuera de la competición. No son los dos gracias a Armando, que con dos intervenciones prodigiosas en el tiempo de descuento mantiene viva la llama de la remontada.

Una mala noche para regresar, como le sucedió a Armando, quien volvió a colocarse bajo los palos cinco meses después de su última aparición. El retorno conlleva un cambio de gestión deportiva de la plantilla por parte de Joaquín Caparrós. Hasta ahora quien jugaba en la Liga lo hacía en la Copa. Ya no. El torneo del k.o. es para el de Sopelana, según desveló el entrenador a preguntas de este periódico. «Va a seguir en la Copa», zanjó.

«¿Eso ha dicho? No lo sabía», respondió el portero cuando al poco este periódico le planteó el asunto. «Me alegro, porque así puedo ayudar al equipo en algo más que en los entrenamientos y fuera del campo». El guardameta añadió que, la pasada semana, el técnico se dirigió a él y le pidió que estuviera preparado para jugar en Vallecas.

A unas pocas semanas de cumplir en enero los 39 años, si hay algo que le sobra al portero de Sopelana es la pasión. Su carrera se acerca ya al final. Y deprisa. Concluye contrato al término de esta campaña y, desde que Iraizoz se ha recuperado, apenas juega. Dieciséis partidos el año que llegó, apenas dos el pasado y cero en éste hasta ayer.

Intensidad

Pero Armando es un hombre que se rebela ante su situación. La tendencia a la molicie, algo tan habitual en muchos porteros suplentes, no va con él. No hay más que verle entrenar. Lo hace con la intensidad del chaval que acaba de subir al primer equipo. Sabe que lo tiene imposible para ganarse el primer puesto, pero en las ocasiones que se le presentan es capaz de atajar todas las dudas sobre su edad con un magnífico rendimiento. No hay que olvidar la seria aportación que hizo al club en el que hasta anoche era su último partido, el 1-0 al Betis en vísperas de la final de Copa y con un equipo cargado de suplentes. El tiempo demostró poco después que aquel triunfo y la muy brillante actuación de Armando fueron claves en la permanencia.

Anoche tenía una oportunidad de similar calibre. El primer balón que buscó su portería fue una falta lanzada por Néstor Susaeta, primo del rojiblanco Markel y con un pasado en Lezama. El balón superó la barrera para entrar en su portería. Armando no pone objeciones. «Hay que felicitar a Néstor».

Al poco llegó la gran ocasión del otro protagonista rojiblanco de la noche. Un disparo a bocajarro de Íñigo Pérez fue detenido de forma magnífica por Dani, que en la segunda parte haría una intervención similar ante Etxeberria. «Hay que dar la enhorabuena al portero del Rayo. Ha estado magnífico. Sólo por él se explica que no hayamos marcado en un partido en el que por ocasiones hemos debido ganar», elogió Armando.

Mención para Pérez

El pamplonés Pérez, de 21 años, cuajó un choque brillante, al punto de que se ganó una mención especial del entrenador. «Ha estado muy bien. En el descanso le he quitado porque quería abrir el campo». Alineado como medio centro en el filial, ayer jugó en la banda izquierda y, por el uso de la costumbre, mostró una constante tendencia a centrarse,

Llegó el segundo gol del conjunto madrileño. Amorebieta denuncia fuera de juego. Caparrós admite que «algo raro sucede», pero pone el acento en la responsabilidad de la defensa. «No se puede estar tan blandos en esa jugada». El caso es que Armando se encuentra con 2-0 en contra el día de su regreso. «Después de tanto tiempo sin jugar verte así a los veinte minutos es muy duro».

Luego, aunque debiera esperar al final, logró resarcirse con dos intervenciones de gran brillo en el tiempo de descuento a remates de Pachón y Ángel. «Han estado bien, pero la pena ha sido no haber ganado. A ver si San Mamés nos empuja a una noche mágica para remontar».

Es la esperanza que le queda al veterano portero para prolongar su sueño de seguir bajo la portería del Athletic.