Los subcampeones, a escena

Llegó la tercera de las competiciones que contempla el calendario. La que por historia mejor se le da al Athletic. La que tan buen sabor de boca dejó entre los aficionados el año pasado, y en la que éste vuelven a tener depositadas muchas esperanzas. La Copa ya está aquí, y el subcampeón entra en escena. Los rojiblancos visitan esta noche el estadio Teresa Rivero con el objetivo de iniciar una andadura de larga duración. El Rayo será el primer rival a dejar en la cuneta para que el sueño y el germen sembrado la campaña pasada vuelva a germinar. Entonces, en la celebración del segundo puesto, el técnico y los jugadores anunciaron desde el balcón del Ayuntamiento que garantizaban que trabajarían mañana y noche para que «el año que viene estemos aquí con la Copa». Ha llegado su hora.

Hay que empezar con buen pie por muchas razones. La primera y más importante, para olvidar lo antes posible la imagen ofrecida el domingo en Getafe. Para que el equipo vuelva a la inercia positiva en plena vorágine de partidos, y para tratar de sentenciar en Madrid la eliminatoria, lo que supondría un partido de vuelta más relajado.

Para afrontar la primera de las contiendas, Caparrós ya ha optado por dejar fuera de la convocatoria a Javi Martínez y Susaeta, dos de las piezas claves de su once hasta el momento. Ha convocado al resto de los disponibles. La principal novedad será la presencia del joven del filial Íñigo Pérez, que tiene serias opciones de salir de inicio. «Gabilondo tiene el gasto acumulado del fin de semana pasado», recordó el andaluz. David López regresará al interior derecho, mientras que en la punta estarán Etxeberria y Llorente. En defensa, Etxeita cubrirá la baja por tarjetas de Ustaritz. Amorebieta, Koikili e Iraola serán sus compañeros.

Es un choque para recuperar sensaciones, aunque el de Utrera ya ha advertido que «si no estamos a un buen nivel lo vamos a pasar mal». «Hay que transmitir al Rayo que vamos a conseguir un buen resultado».

Pepe Mel ha reunido un grupo de jugadores «con experiencia» que dispone de un campo de dimensiones muy especiales «donde ellos tienen cogida la referencia». Las opciones rojiblancas pasan porque «tengamos la pelota y juguemos lejos de nuestra portería. También hay que estar muy atentos en las jugadas a balón parado porque sino podemos pasarlo mal», advirtió.

El Athletic comienza la Copa contra el club ubicado en la Avenida Fofó, un Segunda con aspiraciones de ascender, que ya ha dejado en la cuneta a Córdoba y Real Sociedad, pero que viene de hacer uno de sus peores partidos en Liga frente al Celta. «Vamos a competir pero sabiendo que la eliminatoria es a doble partido y se decirá en San Mamés», destacó Caparrós.