El Athletic pierde en su debut copero

El Athletic está que no levanta cabeza. Los bilbaínos se han complicado esta noche su continuidad en la Copa del Rey tras caer por 2-0 frente al Rayo Vallecano. Con este marcador, los rojiblancos tendrán que apelar de nuevo a una de esas noches especiales en La Catedral para buscar una remontada que se antoja complicada, sobre todo si nos atenemos a lo poco que ha mostrado hoy el equipo.

Los de Caparrós han vuelto a desplegar un juego bastante pobre, especialmente en defensa, donde ha dado muestras de mucha debilidad y nerviosismo en determinados momentos. En ataque, lograron crear varias ocasiones muy claras de gol, pero se evidenció, otra vez, una falta de pegada enorme. Llorente no acaba de estar en forma, y sus compañeros no acaban de dar la talla.

Lo único destacable, por salvar algo de este encuentro, es el debut de un nuevo cachorro, Iñigo Pérez, que salió de inicio y que incluso tuvo una muy buena oportunidad para haberse estrenado con un gol, pero no acertó. De todo lo demás, hoy hay muy poco, o nada, que rascar.

Aunque el Athletic mostró buenas maneras en el arranque del choque, el partido se le puso muy rápido cuesta arriba. En el minuto 5, Néstor Susaeta, primo de Markel y ex jugador de las categorías inferiores rojiblancas, ponía por delante al Rayo en el marcador. Otra vez fue en una falta directa, que se están convirtiendo en una especie de maldición para los rojiblancos en los últimos encuentros. Néstor ejecutó bien, la barrera se abrió lo justo y Armando hizo la estatua. Ni la vio venir.

Pese al tempranero mazazo, hizo el Athletic ademán de reaccionar unos minutos después, con una larga jugada en la que Etxeberria estrelló primero su disparo en el portero y, un par de rechaces después, contra un defensa. Mucho más clara fue la que tuvo el debutante Iñigo Pérez en el 17. Tras un centro de Iraola al segundo palo, el canterano quiso asegurar y le pegó con el interior, pero el portero llegó a tiempo para despejar sobre la línea.

El que no perdonó fue el Rayo, que en su segundo ataque, y de nuevo tras varios rechaces en una acción a balón parado, anotó el segundo en el minuto 19. Saque de esquina para los madrileños, el balón queda suelto en el área, intento fallido de remate de Pacheco y al final Pachón, al borde del área pequeña, empala el balón para hacer el 2-0.

Peligro constante

El Athletic, sin hacer tampoco un fútbol excepcional, no se vino abajo -o no demasiado- y trató de recortar distancias. Poco a poco, los de Caparrós empezaron a merodear con mucho peligro en torno al área vallecana, y también a crear algunas ocasiones que bien pudieron haber acabado en el fondo de la portería. Tras otro fallo de Iñigo Pérez en un remate franco, el que perdonó fue Etxeberria en el 24. Centro de Iraola al segundo palo y el veterano delantero rojiblanco buscó la dejada de cabeza en lugar del remate, que habría sido lo más lógico dada su posición totalmente sólo ante el portero.

Más allá de la media hora, el que tuvo otra muy buena oportunidad fue Andoni Iraola, pero apenas si llegó a conectar con el balón en el punto de penalti en un fallo propio de un escolar. Mientras, del Rayo apenas si había noticias en ataque, y casi que mejor. Porque cualquier ataque local, por tímido que fuera, hacía temblar a los rojiblancos. Pudieron haber anotado incluso el tercero al borde del descanso en una buena contra en la que Néstor Susaeta, desde la banda derecha, puso un muy buen centro al área que no encontró rematador por muy poco. Antes del descanso, Koikili se animó a subir su banda y se plantó en el lateral del área rival, pero Etxeberria no pudo rematar bien su centro al primer palo.

En la reanudación, Pacheco intentó sorprender a Armando con un tiro desde el centro del campo nada más ejecutarse el saque inicial, pero no encontró portería. El meta rojiblanco tuvo que emplearse a fondo un poco después en una acción que le obligó a salir de su área para despejar la pelota. La acción acabó con una falta lateral que Néstor intentó poner en la escuadra de la portería, pero se le fue lejos.

Armando, providencial en los minutos finales

A partir de ahí, el Athletic comenzó a crear de nuevo peligro. Varias de sus ocasiones fueron muy claras, pero en ninguna de ellas se logró perforar la portería local. La primera de ellas llegó en el 56 de juego, en una buena acción de Llorente, que dejó de espuela para Iraola y éste a Etxebe en el segundo palo, pero el de Elgoibar remató flojo y detuvo sin problema el cancerbero. Y en el 60, Andoni Iraola, totalmente sólo en el área, no llegó a rematar con claridad tras un balón suelto en el área.

Según avanzaban los minutos, el Athletic comenzó a buscar con más asiduidad a Fernando Llorente, buscando alguna acción salvadora del nueve rojiblanco. En el minuto 67, un balón colgado al punto de penalti lo remató bien el ariete, pero se fue rozando el palo. Algo parecido a lo que ocurrió en diez minutos después, cuando tras un buen servicio de Etxeberria, Llorente remató de nuevo con contundencia pero algo elevado sobre el larguero.

El Rayo, mientras, había ido dando entrada a varios de sus jugadores titulares, buscando algo más de posesión de balón y, de paso, perder algo de tiempo para asegurar el resultado. Lo consiguió, e incluso se permitió el lujo de darle un par de buenos sustos al Athletic, pero por suerte, o porque Armando metió un par de manos salvadoras en el tiempo de descuento, no logró hacer el tercer gol. Habrá que confiar de nuevo en la épica de San Mamés para remontar.