El nuevo San Mamés echó a andar con polémica a costa de la utilización de los espacios no deportivos que se generarán en la infraestructura. Iñaki Azkuna, alcalde de Bilbao, la abrió al leer la cartilla al Gobierno vasco por su plan de aprovechar los bajos del estadio para locales públicos.

El asunto que ha abierto la controversia ha sido la reclamación del Ejecutivo de que las instalaciones fueran de gestión pública, ya que iba a ser sufragadas en buena parte con dinero de esa procedencia. Manuel Salinero, secretario general de la Lehendakaritza, abundó ayer en esta idea cuando pidió al resto de socios de San Mamés Barria «una utilización pública» del nuevo campo».

El representante del Gabinete del PSE fue más allá al desvelar que «ya hemos hablado con las federaciones de tenis y atletismo», a las que, al parecer, han ofrecido locales en el futuro estadio. En Anoeta, también construido con dinero público, tienen su sede la inmensa mayoría de las federaciones guipuzcoanas.

Además, Salinero puso sobre la mesa la posibilidad de que «el Centro de Alto Rendimiento que ahora está en Fadura» -en realidad lo que está en Getxo es el Centro de Perfeccionamiento Técnico- se instale en los bajos del nuevo estadio. «Ése es nuestro empeño para que no sólo el Athletic utilice el campo», resumió.

Fernando García Macua, que acaba de arrancar con graves dificultades 55 millones al Gobierno vasco, no parece poner muchas pegas a reservarles locales para usos ajenos al Athletic. «Hay muchos espacios integrados en el nuevo campo que pueden permitir usos de distinto tipo», dijo conciliador.

El acto se daba por concluido cuando, de forma inesperada, Azkuna tomó el micrófono y dejó claro que no estaba de acuerdo con la idea del Ejecutivo. «No quiero polemizar ni con el Gobierno vasco ni con nadie, pero el Ayuntamiento cedió más terrenos al Athletic para que con el nuevo campo pudiera sacar 'barilla', 'money, money', dinero. Les dimos bastantes miles de metros cuadrados para que el Athletic tuviera más fondos para seguir adelante».

En diciembre de 2008, el Ayuntamiento rechazó el proyecto del Athletic de instalar un columbario, un espacio memorial reservado para depositar urnas fúnebres. De haber sacado adelante esa idea, el club habría ingresado 4,5 millones de euros en quince años. En aquel momento, la principal socia de gobierno de Azkuna, Julia Madrazo, de EB, advirtió de que los usos del futuro campo debían ser «deportivos y socioculturales».