De las pocas cosas que van quedando claras en este arranque de temporada es que si hay una jugada que le mete en graves problemas al Athletic son las faltas directas en contra. Tres de los once goles encajados en Liga han llegado por este camino. Un 27%, muy cerca de un tercio. Un balance demoledor.

El episodio se repite además en los partidos de casa. Ha sucedido en los tres últimos. Ante Villarreal, Sevilla y ayer frente al Sporting. Hay más coincidencias. En los tres casos, los balones han entrado por el denominado 'palo corto', el que protege el portero, el último por el que debe penetrar una pelota, según las leyes de los guardametas. Como dicen ellos mismos, si un delantero pasa el balón por encima de la barrera y marca por el poste contrario no hay más remedio que darle la mano y felicitarle. Pero si se introduce por el que cuida el portero, entra en la categoría de error grave,

Iraizoz está considerado por muchos técnicos uno de los mejores porteros de la Liga, al punto de que alguno como Miguel Ángel Lotina (Deportivo) se muestra extrañado todavía porque el Espanyol le traspasara a él y no a Kameni y porque no haya sido llamado nunca a la selección española. Desde luego, en su dominio del juego aéreo y en la capacidad de liderazgo que ejerce sobre los compañeros es uno de los guardametas más importantes de la competición

Pero por esas cosas raras que tiene el fútbol, Iraizoz se ha encontrado de repente con que se le ven costurones hasta ahora desconocidos. Se recuerdan en San Mamés los goles encajados desde larga distancia en las eliminatorias previas de Liga Europa y en la Supercopa.

Pero el asunto se agrava. De repente, se ha encontrado con una herida cada vez más grande. Todo empezó con un disparo de falta de Cazorla desde 35 metros en San Mamés. Iraizoz hizo el amago de irse hacia el lado de la barrera y cuando quiso rectificar para cubrir su palo ya no puso atajar el disparo. Como el partido acabó en 3-2, todo aquello no quedó más que en un susto momentáneo.

Y ante el Sevilla

Peor fue lo sucedido ante el Sevilla, cuando Renato desde un costado aprovechó un doble error para colocar el 0-1, el inicio del inapelable festival andaluz. Iraizoz se equivocó al colocar a Susaeta como única barrera y el eibarrés al levantar el pie y permitir que la pelota pasara por debajo.

Ayer el gol de falta llegó también con empate a cero. Lo logró el magnífico De las Cuevas. Otra vez un disparo lejano que sorprendió al portero por su palo. Otra vez el mismo gesto de irse hacia un lado y ser incapaz de rectificar. Cuando el sportinguista iniciaba su carrera, entre Iraizoz y su palo izquierdo apenas había un metro. Bastó para que entrada la pelota.

Iraizoz no estuvo afortunado, desde luego. Pero no es el único responsable del 0-1. Gurpegui se acababa de ir del campo para dar entrada a Orbaiz. Si hay alguien que lo agradeció fue Míchel. En la jugada del 0-1 Juan Pablo sacó desde su portería y el medio centro asturiano se encontró por primera vez con que nadie le discutió un balón aéreo en el centro del campo. Peinó con comodidad y aquello concluyó con la falta de Amorebieta sobre De las Cuevas, quien además lanzó de forma magistral. «Han aprovechado su opción para adelantarse. La falta ha sido muy bien ejecutada», elogió Joaquín Caparrós.

La apuesta de Preciado

Manolo Preciado tiró de Miguel de las Cuevas para ganar en San Mamés, en donde el Sporting no se llevaba el triunfo desde el curso 1990-91. Entonces, como ayer, fue un 1-2. Entonces, como ayer, hubo un bigoleador asturiano, Luis Enrique. «En Gijón nos han dado la paliza toda la semana con eso de que llevábamos casi veinte años sin ganar en Bilbao. Por lo menos, no volveremos a escucharlo», se felicitó De las Cuevas.

Un gol de falta magistral y otro resolviendo un contragolpe. «Es uno de esos jugadores geniales a los que a veces quieres matar porque no le ves en el campo, pero que cuanto está en racha es imparable», le presenta Preciado. «Estoy en una nube», se alegró el canterano del Atlético de Madrid, que acumula cuatro goles en los dos últimos encuentros. La pasada jornada logró su doblete ante el Mallorca «Los dos tantos de San Mamés han sido bonitos, pero el primero ha sido clave. Al ponernos por delante en el marcador hemos visto que nos podíamos llevar el triunfo».