Mendilibar defiende a Nivaldo y recuerda que Llorente «rompió las costillas a Ayala»

José Luis Mendilibar no está nada de acuerdo con la interpretación que hizo Fernando Llorente de su choque con Nivaldo. El delantero del Athletic, que acabó en el hospital tras recibir el cabezazo del brasileño, criticó con dureza al central del Valladolid y subrayó que «si me da un poco más arriba, igual no lo cuento». Vio mala fe en la acción del defensa, después de recuperar la conciencia, y lo denunció. «La entrada es muy dura. No me creo que haya sido fortuita ni que sea un lance del juego. Llega tarde, sin opción de jugar la pelota y a lo loco». Pues bien, el técnico vizcaíno censuró ayer las palabras del riojano y defendió la inocencia de su jugador. «No puede decirse que Nivaldo haya ido a hacer daño. Se ha equivocado», dijo en alusión al '9' rojiblanco.

Llorente ha visto repetida la jugada más de una vez y está convencido de que el brasileño fue a cazarle. Mendilibar admite que el defensa llega tarde, pero niega que su intención fuera derribar al delantero. «Se ha crucificado a Nivaldo. La acción -insistió- fue fortuita». Y entonces trazó una desafortunada parábola, optó por la comparación para denunciar la desprotección del 'pequeño'. «Estoy convencido de que si el perjudicado hubiese sido Diego Costa -delantero del Valladolid- no hubiera pasado nada». Es decir, jerarquiza los nombres en vez de censurar el juego peligroso.

La escalofriante entrada de Nivaldo carece de toda intencionalidad, según el ex entrenador del Athletic, que siguió apuntando hacia el que se quedó inconsciente sobre el césped. «Llorente no ha estado acertado en sus declaraciones, pero cada uno tiene su opinión». Tampoco le gustó el apunte del delantero acerca de las 'recaídas' de Nivaldo, que también dejó a Pandiani con cuatro puntos de sutura «Fue cabeza con cabeza y, por tanto, no es reiterativo». En este punto demostró lo prodigioso de su memoria al recordar que «Llorente le rompió las costillas a Ayala de un codazo».

Fue en enero de 2005, hace casi cinco años. El central argentino tuvo que ser evacuado a un hospital de Valencia después de que el riojano le cayera encima tras saltar a por un balón. Mendilibar recuperó la jugada para reforzar sus postulados 'fortuitos'. «Si vas a hacerle daño -dijo en referencia a la acción de Nivaldo- metes la rodilla o los codos. Él va limpio con la cabeza, aunque es verdad que llega tarde (...) Por este asunto no se va a quedar sin jugar», advirtió.

Se comportó bien

Mendilibar también quiso destacar la actitud del central brasileño una vez consumado el ko del delantero del Athletic. «Después del partido, Nivaldo se comportó como se tenía que comportar. Se fue al vestuario a buscar a Llorente y los doctores le dijeron que estaba en el hospital, que se encontraba bien y que no se preocupara». El riojano fue dado de alta el lunes, y el martes, según el técnico vizcaíno, el defensa «le llamó y, como no pudo contactar con él, le mandó un mensaje. Lo que ha pasado con Nivaldo no es bueno ni para el chico ni para el fútbol, ya que ahora se le va a mirar con lupa».