San José cautiva en su debut

J ORTIZ DE LAZCANO.-

Los últimos partidos no presagiaban nada bueno para Mikel San José, a quien el Athletic ha contratado como cedido con opción unilateral de compra del Liverpool. En la vuelta de la Supercopa ante el Barcelona no fue convocado. Llevaba apenas dos días, es normal, se interpretó. Viajó a Tromso, pero fue uno de los dos descartados a última hora en la lista de veinte. Mala señal. Ante el Espanyol, con Ocio, lesionado, no apareció ni en el banquillo. Joaquín Caparrós quería mantener las jerarquías y dar la titularidad a Ustaritz después de haber arreglado las diferencias que tenían.

San José, una pieza codiciada por el Athletic desde el pasado mes de diciembre, tuvo que esperar así al partido de anoche en Las Llanas para debutar con el Athletic. Lo hizo con una actuación soberbia y un inicio impresionante. A los cinco minutos subió a rematar un córner. Se elevó medio metro por encima de su marcador y colocó un cabezazo inapelable. En defensa, cada vez que se elevó hizo valer sus 186 centímetros.

No es mala tarjeta de presentación ser un central goleador en el Athletic. Una de las carencias del equipo desde la llegada de Caparrós es la escasísima aportación de los jugadores del eje de la defensa en esta faceta. Los tres más utilizados han disputado un total de 193 partidos, 81 para Amorebieta, 72 Ocio y 40 Ustaritz. Pues bien, sólo han podido acumular dos tantos en ese tiempo, Amorebieta ante el Racing en Copa en la campaña 2007-08 y Ocio ante el Osasuna en la última Liga. San José puede venir a poner remedio a este barbecho.

Con el protagonismo ganado con su gol, San José se dedicó a mostrar el resto de sus virtudes. Iñaki Sáez, que lo tuvo en selecciones inferiores españolas, le ve como un Hierro en potencia. Por eso le hizo adelantar en varias ocasiones su puesto al centro del campo, en donde estaba obligado a tocar la pelota.

Esa experiencia ha dado frutos. San José disfruta moviendo el balón. Levanta la cabeza y busca con su pierna derecha balones largos, o cortos cuando la jugada lo demanda. Mostró además que es un central que ocupa bien los espacios y que se perfila de forma perfecta cuando toca defender.

Por ponerle un pero, le faltó un punto de contundencia en las disputas cuerpo a cuerpo, algo esperado en un jugador de 77 kilos. Está visto que los entrenamientos específicos para pulir defectos de cada jugador que diseñan Luciano Martín y Lluis Llopis, los ayudantes de Caparrós, quizá tengan que incidir en conseguir que gane un punto de energía en estas situaciones.

Jugó en todo momento con completa calma y un aire de absoluta seguridad. Sensato, no hizo además la más mínima concesión a la galería. Es consciente de que a Caparrós le gusta el 'abc' del fútbol y que, por tanto, la primera obligación de un defensa es ser enérgico atrás. Por eso cuando robó una pelota al borde del descanso y tenía metros para meterse en el campo rival prefirió frenarse para jugar en corto con Íñigo Pérez. Fue el único momento en el que Caparrós le recriminó algo en toda la noche. Se dirigió a él y le afeó no haber seguido hacia adelante.

Pólvora en el banquillo

San José fue la gran noticia para el Athletic del amistoso en Las Llanas. Fue un choque en el que los rojiblancos fueron muy superiores en la primera parte, sestearon un rato en la segunda y arrearon al final para cerrar con goleada. Con una alta velocidad de balón, el partido sirvió a Caparrós además para constatar que en el banquillo tiene pólvora. Además de San José, anotaron tres jugadores de ataque, Vélez, Etxeberria y Gabilondo. Caparrós se fue encantado por todo ello. Si hay algo que entusiasma a un entrenador es que los suplentes aprieten para abandonar esa condición.