Macua: «Hay que mirar de la mitad de la tabla hacia arriba»

J. ORTIZ DE LAZCANO.-

En vísperas del arranque de la Liga, Fernando García Macua señala un objetivo deportivo prioritario: «hay que mirar de la mitad de la tabla hacia arriba en lugar de la mitad hacia abajo», sitio este último en el que el Athletic ha deambulado, de forma más o menos continua, las últimas campañas. Después de vivir un verano convulso por la grave crisis institucional originada por la abrupta dimisión de su vicepresidente primero, Joseba Inchaurraga, el desmantelamiento del 'staff' técnico de Lezama y las peticiones de fichajes de más peso por parte de su entrenador, el presidente del club se declara satisfecho por cómo han quedado la cosas. «Hemos fichado jóvenes para tener un Athletic de más calidad y futuro», dice sobre el primer equipo. En la cantera, mantiene, «se ha dado con la tecla» para regresar a un trabajo más sencillo y más cercano a las promesas.

-¿Qué objetivo se marca para este año la directiva?

-Cuando llegamos hace dos años dijimos que el primer objetivo era detener la dinámica peligrosa de luchar de forma agónica por eludir el descenso; que, a partir de un segundo año, había que asentar la situación y, a partir del tercero, empezar a preparar el futuro. Ése es el listón de esta temporada: asentar lo que se ha hecho, darle bases más sólidas y comenzar a conformar un nuevo Athletic más joven, más competitivo y con más calidad que el que había cuando llegamos. ¿A nivel de resultados? En la Liga está claro que pretendemos mirar de la mitad hacia arriba en lugar de la mitad hacia abajo. Incluso, por qué no, tratar de disputar puestos que den acceso Europa. No lo digo para esta campaña, pero a medio-largo plazo hay que hacerlo porque es la posición que teníamos en la Liga hace ocho o diez años.

-¿Quedarse fuera de la Liga Europa sería un fracaso antes de arrancar la Liga?

-Sería un traspié importante en todos los sentidos: anímico, social, económico y deportivo.

-Pero ustedes se juegan cuatro millones...

-Puede ser algo menos, pero en todo caso es una cantidad muy estimable y de gran importancia.

-Cuando llegaron al poder hicieron una fuerte inversión en fichajes de futbolistas consolidados. La pasada campaña optaron por jugadores de Segunda A y B muy baratos. Ahora viran hacia jóvenes de proyección. ¿No son demasiados bandazos?

-No. Todo responde a una estrategia. El primer año los candidatos a las elecciones entendían que había que reforzar el equipo. El segundo nos dirigimos a jugadores que habían destacado en categorías inferiores para reforzar la apuesta que se había hecho la temporada anterior. Hay casos en los que no ha salido bien, pero en otros sí. Ahí está el ejemplo de Toquero. Ahora hemos propiciado la salida de jugadores cuyo ciclo había acabado en el club y fichado a jóvenes para tener en los próximos años un Athletic ambicioso y de futuro.

-Pero esos fichajes están muy alejados de los que pretendía el entrenador, como Arteta, Joseba Llorente y Raúl García.

-A la junta directiva nos hubiera agradado poder fichar a alguno de ellos. Pero no ha habido manera.

-¿Han intentado algo?

-Hemos hecho alguna petición de precio por algún jugador, cuyo nombre no voy a decir, y nos hemos encontrado con cifras altísimas en todos los sentidos, en el traspaso y en el contrato.

Las críticas de Delgado

-Cuando Díaz de Cerio se lesiona en noviembre, ¿dudó seguir adelante con la operación?

-A esas altura sólo teníamos la intención de tratar de incorporarlo. No lo dudamos porque estábamos convencidos de que se iba a recuperar.

-Un directivo, Juan Manuel Delgado, les criticó a usted y al entrenador por el hecho de que ficharan a Balenziaga por un millón de euros para cederlo un año más tarde y pagaran otro millón por Castillo.

-Mire, todo esto responde a una planificación. Desde que se fue Larrazabal ha costado cubrir el puesto de lateral izquierdo. Además, hay dudas de si en las categorías inferiores hay jugadores con capacidad para cubrirlo. La primera apuesta fue Koikili. Luego llega Balenziaga, que será un grandísimo jugador. Pero ahora necesitábamos alguien con mayor experiencia, y eso lo da Castillo. Al final, hemos pagado dos millones en traspasos y tenemos a Koikili (28 años), Castillo (23) y Balenziaga (21). Nos garantizamos así tener cubierto el puesto esta campaña con Koikili y Castillo, mientras Balenziaga completa su formación en el Numancia.

-¿Le vino bien el descenso del Alavés para fichar a De Marcos?

-Las circunstancias de cada club las respeto mucho. Por su proyección, era evidente que iba a salir del Alavés a corto plazo y no se nos podía escapar. Llevamos tiempo detrás de él. En diciembre teníamos el acuerdo hecho y al final el Alavés se echó atrás en el último momento hasta por dos veces.

-El chico está en un sinvivir. No sabe si buscar piso porque no le han dicho si se va cedido o se queda en la primera plantilla.

-Es el sino de muchos de nuestros jugadores jóvenes que aún no están asentados en el primer equipo.

-Se quedará, ¿no?

-No soy el responsable de esa decisión, pero parece que está contando para el entrenador.

-¿A cuánto asciende la opción de compra unilateral al Liverpool de Mikel San José?

-Que se ejercite la opción depende sólo del Athletic. Si lo hacemos, el fijo máximo es de tres millones de euros. Los dos clubes hemos pactado negociar al final del año, pero el importe máximo que nos puede imponer el Liverpool, si no hay acuerdo, es de tres millones. ¡Y da igual lo que juegue o si le lleva Del Bosque a la selección! En esta operación hay que valorar, además, que el Liverpool pagó dos años atrás 450.000 euros por este jugador y el costo de formación de estas dos temporadas.

-¿No se lanza un mensaje equivocado a la cantera? Algo así como «Váyase si quiere, que si no triunfa en un grande iremos en su rescate».

-Es todo lo contrario. Significa que el proyecto del Athletic es atractivo para jóvenes que quieren jugar en Europa. A mi no me preocupa que vuelva un jugador internacional en todas las categorías que se fue al Liverpool. Lo que me intranquiliza es que jugadores de la cantera se vayan.

-Ha presentado ofertas de renovación a la baja a jugadores como Orbaiz y Yeste. ¿Teme que se abra por ese flanco un nuevo frente de polémica?

-Entra dentro de los parámetros de gestión de la plantilla que debe hacer la directiva. Esas decisiones se meditan y tienen su fundamento en datos.

-¿Por qué tarda tanto en renovar Fernando Llorente? ¿No estaba el acuerdo a punto de cerrarse hace un par de meses?

-Ha habido un cambio de representante (ha roto con Jesús Medina para ser llevado por un hermano), la Copa Confederaciones, las vacaciones... De hecho, había una reunión prevista para esta semana, pero ha habido que posponerla por el viaje a Noruega. Pero en el club hay absoluta tranquilidad.

Continuidad de Caparrós

-Renovará, entonces.

-Confío en que así sea.

-¿La junta ha hablado la posibilidad de renovar a Caparrós, que concluye contrato?

-Ése es un tema que no está ni mucho menos encima de la mesa en estos momentos, en los que disputamos una parte muy importante de la temporada. Puedo decir que en la junta hay satisfacción por la labor que desarrolla y que la confianza es plena y absoluta en toda su gestión.

-¿Y la directiva? Ha superado la mitad del mandato. ¿Valora presentarse de nuevo?

-No hay nada hablado. La temporada es muy importante para asentar el proyecto deportivo y cerrar el tercer ejercicio consecutivo con superávit.

-¿El del pasado curso será de 300.000 euros?

-Hay superávit, pero será una cantidad algo menor a la que usted dice.