Un partido en el Camp Nou con un título en juego. Sobre el papel, la propuesta no puede parecer más atractiva para una noche de agosto. Lo lógico es imaginar a un Athletic volcado en el reto y a una afición emocionada como en sus mejores días, soñando con la gloria. Sin embargo, era todo lo contrario. Lejos de ser un partido deseado, el de ayer en Barcelona era un castigo de la Federación, un trámite engorroso que todos en la expedición rojiblanca hubieran deseado poder evitar tras el 1-2 en San Mamés. Y es que nunca es agradable salir a jugar sabiendo que no pasas de ser un sparring, que vas a recibir una tunda y tendrás que dejarte la piel para algo tan poco sugerente como intentar no hacer el ridículo. O al menos no hacerlo durante mucho tiempo.

A esta ingrata tarea dedicaron ayer sus esfuerzos los jugadores rojiblancos, en su mayoría teóricos suplentes, y se puede decir que, lamentablemente, cumplieron a rajatabla con lo que se esperaba de ellos. Su fútbol fue insignificante y acabaron barridos del campo en la segunda parte por un Barça del que le separa una distancia sideral. Messi en dos ocasiones, la segunda de un penalti inventado por Velasco Carballo, y el joven Bojan fueron los verdugos del equipo rojiblanco, al que esta Supercopa le ha venido varias tallas grande.

Lo cierto es que el Athletic se metió en la zanja con diligencia. Su táctica no podía ser más primaria. Era lo que había. Se trataba de estar por detrás del balón, mantener el orden y pasar la escoba por todos los rincones intentando no ya evitar los daños, algo casi imposible ante el Barcelona, sino postergarlos el mayor tiempo posible. En ese sentido, la primera parte se puede considerar un éxito. Que los rojiblancos no dieran dos pases seguidos y sólo inquietaran a Víctor Valdés en una falta lanzada por Orbaiz desde el parque Güell es lo de menos. Con eso se contaba. Aparte de que es algo que le sucede al Athletic de Caparrós con lamentable asiduidad, contra el Barça no se puede esperar otra cosa.

Nadie discute el balón a los de Guardiola, que no tardaron en comenzar su monólogo con Xavi y Alves al frente de las operaciones. Para alivio de los bilbaínos, los tricampeones tardaron ayer en pisar el acelerador. Les falta rodaje y se les nota en esos detalles, en el ritmo de la circulación y en la lucidez a la hora de terminar las jugadas. Ibrahimovic fue un claro ejemplo de ello. El sueco anduvo espeso, sin encontrarse en el campo, aunque ello no le impidió dejar algunas perlas cultivadas. De hecho, estuvo a punto de marcar un golazo en el minuto 38, tras un soberbio control y una gran volea. Iraizoz evitó el 1-0 con una magnífica intervención.

Iraizoz, clave

No era la primera ni sería la última. La realidad es que la actuación del portero navarro fue clave para que el Athletic llegara al descanso con la carrocería intacta. Cuando los blaugranas apretaron a partir del minuto 20 y cercaron el área bilbaína, ahí estuvo Gorka Iraizoz, firme ante Henry y Messi y afortunado en un par de jugadas, sobre todo en un disparo de Keita a quemarropa que pegó en Touré cuando ya se colaba. Quería dedicar a su amigo Dani Jarque un gran partido y la verdad es que lo consiguió .

Como sucede cuando no existe réplica, cuando un equipo no deja de atacar y otro no deja de defenderse panza arriba, el partido tuvo su punto de aburrimiento. Desde la perspectiva del Athletic, lo único que podía esperarse en la segunda mitad era aguantar un rato más hasta lograr un resultado apañado. No había mayor interés. El de ver a a Díaz de Cerio se desvaneció en el descanso. Por lo que se pudo apreciar en los primeros 45 minutos, la impresión es que al donostiarra todavía le faltan unas semanas para ponerse a tono. Ayer ni la vio.

Dicho así, parece una crítica muy dura. Sin embargo, esto mismo les ocurrió a la mayoría de sus compañeros y ninguno viene de una rotura de tibia y peroné. La realidad es que nunca dejaron de ser unos convidados de piedra en un partido que les vino muy grande. El Athletic de Caparrós no está para disputar títulos. Antes que eso tiene muchas asignaturas que aprobar, comenzado por la más básica: saber a qué quiere jugar. Después de dos años, todavía no ha resuelto ese dilema existencial y así le va.

El alivio en la casa del pobre duró hasta el minuto 49, cuando Messi marcó un gol magnífico. Recibió de Xavi, dejó a Ustaritz convertido en una estatua de sal y picó el balón sobre Iraizoz con la derecha. De quitarse el sombrero. A partir del 1-0, el Barça comenzó a gustarse. Había llegado la hora tan temida, la del meneo para aquí, meneo para allá. Lo sufrió todo el Athletic, especialmente Ustaritz, protagonista indeseado en los tres goles del Barcelona. Lo del primero ya está dicho. En el segundo, el árbitro le castigó con un penalti que sólo vio él y en el tercero hizo una cesión criminal a Iraizoz que Bojan aprovechó para cerrar la cuenta de su equipo; una cuenta bastante corta dado el carrusel de ocasiones que generaron los de Guardiola. Su primer título de la temporada fue coser y cantar. Un paseo veraniego. Pocas veces ganarán otro con semejante facilidad.