Joaquín Caparrós ya tiene el refuerzo que quería para la zaga. El Athletic y el Liverpool llegaron ayer a un acuerdo para la cesión del central Mikel San José, que recalará por una temporada en el club que dejó hace dos años. La entidad rojiblanca tendrá además una opción de compra unilateral que puede oscilar entre los 1,5 y los 3 millones de euros. En el caso de que el club que entrena Rafa Benítez este interesado en desprenderse del jugador, su precio es establecería teniendo en cuenta distintos parámetros como el número de partidos jugados. A mayor cantidad de encuentros disputados la cifra se elevaría hasta rondar un máximo de 3 millones. Ambos clubes limaron por la mañana los últimos flecos de la operación, entre los que precisamente faltaba el precio que Ibaigane tendría que desembolsar en el caso de que el navarro se quede definitivamente en Bilbao.

El presidente Fernando García Macua dejó claro a principios de julio en la presentación de Íñigo Díaz de Cerio que la directiva no tenía prisa por fichar, y que lo normal era que la llegada de caras nuevas a la plantilla se produjera a partir de los últimos quince días para el cierre del mercado. Las fechas han llegado, y durante este tiempo también han recalado jugadores como De Marcos y Xabi Castillo. San José es la última incorporación que viene precedida del intento frustrado por hacerse con los servicios del osasunista Flaño, que finalmente seguirá en el conjunto navarro.

Del conjunto inglés llega un hombre joven -tiene 20 años- que en el caso de cuajar en el once titular tiene como misión resolver uno de los principales males endémicos que ha sufrido el Athletic la última temporada y la pretemporada actual. El de Utrera necesita un revulsivo en la zaga que consiga solidificar una línea que en los últimos partidos no ha sido capaz de terminar un encuentro contra rivales de entidad sin recibir goles.

A los indiscutibles

Ahora habrá que ver si es capaz de quitar el puesto a hombres hasta ahora indiscutibles como Ocio y Amorebieta, si se tiene en cuenta que Caparrós es un técnico muy fiel con sus alineaciones. Pero si el andaluz lo ha pedido es que ha visto en él el potencial suficiente como para poder discutir el puesto a sus actuales apuestas. Si el equipo consigue entrar en la liguilla de la UEFA Europa League, la temporada va a ser más larga por lo que habrá tiempo de ver sus evoluciones.

San José llega a Bilbao rodado. Ha realizado la pretemporada a las órdenes de Benítez en los 'reds' y ha jugado siete partidos, cuatro de ellos titular. Sin ir más lejos disputó el encuentro de inauguración del nuevo campo Cornellá-El Prat del Espanyol. En los dos años que ha permanecido en Liverpool ha militado en el equipo de los reservas con los que ha jugado de forma regular e incluso ganó una Liga. También forma parte de las convocatorias de las categorías inferiores de la selección nacional. Con la sub'19 llegó a proclamarse campeón de Europa. Criado en la cantera del Chantrea, tras su marcha a la isla, el Athletic ya quiso incorporarlo a su disciplina en el mercado de invierno de la temporada pasada, pero en aquella ocasión los ingleses no se mostraron interesados en que saliera.

Será presentado la próxima semana, aunque todavía se desconoce el día exacto. El lunes el Athletic celebrará la tradicional ofrenda a la Virgen de Begoña, por lo que no parece el día más apropiado. Su llegada a la capital vizcaína, sin embargo, está prevista para antes, e incluso es posible que se le vea en la grada de San Mamés mañana en el choque de ida que enfrentará a sus ya compañeros con el Barcelona.

«Buen refuerzo»

En el caso de que Caparrós esté interesado, el Athletic todavía tiene tiempo para poder inscribirlo en la lista de la UEFA Europa League de cara al partido que enfrentará a los rojiblancos frente al Tromso noruego el próximo jueves. Los rojiblancos disponen de plazo hasta el miércoles a las doce de la noche para aportar los nombres definitivos de los jugadores. Pero uno de los contratiempos a los que tendrá que hacer frente será el de obtener con antelación licencia del jugador por parte del equipo inglés.

Ante su inminente llegada a la plantilla, ayer ya se pudieron conocer algunas reacciones de los que serán sus compañeros. Amorebieta, uno con los que se jugará el puesto, señaló que no conocía demasiado a San José porque coincidió «poco» con él en las categorías inferiores. «Pero todo el que llegue para mejorar nos puede venir bien», apuntó el de Abadiño. Fernando Llorente fue de la misma opinión: «La temporada va a ser larga y puede ser un buen refuerzo». matizó. Con su incorporación al Athletic toma cada vez más fuerza una de las posibilidades que se han barajado durante el verano: la salida de Etxeita en calidad de cedido.