La defensa sigue en mantillas

El Athletic cerró ayer su pequeño carrusel de amistosos de pretemporada con una derrota en el XII Memorial Ramón Losada en Luarca, tras caer 2-0 ante el Sporting con un equipo cargado de suplentes y canteranos. Ha sido una fase de preparación atípica para los rojiblancos, no comparable a la de ningún otro club. Echa el telón a este periodo con seis amistosos, tantos como los encuentros oficiales que jugará este mismo mes.

Los partidos disputados hasta ahora (seis amistosos y dos oficiales) colocan al equipo ante una inquietante realidad, su debilidad defensiva. Todos los rivales de su misma división que se ha encontrado hasta ahora les han marcado. Lo hicieron el Benfica, el Anderlecht y el Young Boys y el Sporting por partida doble. Los bilbaínos sólo han sido capaces de echar el candado ante equipos de menor categoría, como el San Roque de Lepe, Arenas y Portugalete.

En Luarca, ciertamente, Caparrós alineó una defensa de circunstancias. Tres titulares -Iraola, Ocio y Amorebieta- se quedaron en Bilbao. Etxeita además era baja por una contractura muscular. El día, para colmo, no dio más que malas noticias al utrerano en esta línea. Koikili no viajó por el fallecimiento de un familiar y Ustaritz llegó a Asturias con fiebre.

Al técnico no le quedó más remedio que adoptar medidas de emergencia. La primera, reclutar a última hora a Castillo, el único de los defensas titulares alineado en Luarca. No fue un buen día para él. El durangués tuvo protagonismo negativo en los dos tantos encajados. En el que abrió el marcador, despejó mal al centro del área y además habilitó la posición de Diego Camacho, quien remató de cabeza. Lo del segundo fue aún peor, un tanto en propia meta al intentar despejar tras un córner.

Caparrós quiere a toda costa reforzar el eje de la defensa con Mikel San José, una necesidad urgente para el equipo por lo visto ayer. Es más, lanza incluso mensajes a la junta directiva, como el colocar de nuevo a Castillo como central. Es la segunda vez que lo hace, lo que delata que es una posibilidad que valora seriamente en caso de contratiempos.

Mejoría de De Cerio

El partido del Athletic fue flojo, pero dejó una noticia alentadora. De Cerio, fichado esta campaña desde la Real Sociedad, lleva por muy buen camino su proceso de reconstrucción como delantero después de la gravísima lesión de rodilla sufrida en noviembre.

El sevillano está loco por darle entrada en el equipo. No sabe con seguridad cuándo estará a tono, Los cálculos más realistas hablan de la segunda jornada de Liga. Nadie le quiere meter prisa, pero lo cierto es que los plazos se cumplen. Ayer mismo jugó su primer partido completo tras haber disfrutado de 45 minutos en Fadura ante el Arenas y otros tantos en Portugalete ante el Sporting.

De Cerio mostró, aunque aún limitadas, sus dos grandes cualidades, velocidad y pericia para romper el fuera de juego y salir en carrera y un innato oportunismo en el área. En un par de ocasiones encaró a Cuéllar, en jugadas muy similares a la que le costó la grave lesión. Le faltó chispa de velocidad, pero no tuvo miedo. Y, cuando se vio con el balón en el área, no lo dudó. Remató a la mínima oportunidad. Así se ganó su ocasión más clara, una pelota que estrelló en el palo en el minuto 58.

Se quedó sin estrenarse como goleador, pero Caparrós le animó todo lo que pudo. «Bien, bien», le gritó desde el banquillo en la primera parte tras un disparo que desvió Gerard a córner. Ánimos que confirman la evidencia de que el utrerano quiere contar cuanto antes con su potencia de fuego.