El Athletic prepara en Huelva el primer choque europeo

El Athletic Club se ha desplazado hoy hasta Isla Canela, en Huelva, para cargar pilas de cara a un curso que se presume largo y exigente por las cuatro competiciones que tiene que acometer, pero también para preparar su primer compromiso oficial, ya el día 30 y correspondiente a la Liga Europa.

El equipo bilbaíno llevará a cabo en tierras onubenses, como la pasada temporada, una concentración de dos semanas, con regreso previsto a Bilbao para el viernes, día 24.

En ese tiempo, además del intenso trabajo propio de los inicios de campaña, el Athletic jugará tres amistosos con los que preparar el choque del día 30 de julio, ante un rival aún por conocer, en la ida de la Q3 de la nueva Liga Europa.

Los dos primeros amistosos, el 16 y el 18, serán los de más relevancia, ya que se medirá al Benfica y al Sporting Olhanense o el Anderlecht dentro del Torneo Guadiana que se disputará en Vila Real de Santo Antonio, en Portugal. El tercer amistoso lo jugará el día 22 frente al San Roque, modesto equipo onubense.

"Buscamos dos objetivos: prepararnos para una temporada larga, pero también para llegar preparados al primer partido oficial", ha dicho hoy Iraola, en el Aeropuerto de Bilbao antes de partir hacia Isla Canela, a donde ha llegado la expedición a primera hora de la tarde.

Para el jugador guipuzcoano, la exigente temporada que se le avecina a su equipo "es más un premio" al buen curso completado el año anterior "que preocupación" por las consecuencias que pueda tener para una plantilla a la que en las últimas campañas para poco más que para salvarse a última hora le ha dado en el torneo liguero.

"Es muy ilusionante pensar en ir pasando rondas hasta que nos dejen", ha apuntado el defensa sobre la nueva Liga Europa, sustituta de la UEFA, para la que se ha clasificado el Athletic.

A Isla Canela Caparrós ha desplazado a 24 jugadores, entre ellos solo un lateral izquierdo por el descarte de ayer de Mikel Balenziaga, titular la primera mitad de la temporada anterior. Esa ausencia no supone ninguna presión para Koikili Lertxundi, único jugador específico en ese puesto.

"Presión no. Yo soy un privilegiado y ahora lo que tengo que hacer es hacerme fuerte. Ha sido sorprendente la decisión del mister porque van dos jugadores por puesto. Es una pena que haya jugadores que se quedan, pero también es verdad que somos muchos", ha dicho el lateral vizcaíno.

Un compañero de línea, Ustaritz Aldekoaotalora, se ha mostrado dispuesto a olvidar las diferencias que mantuvo la temporada anterior con Caparrós y centrarse en "preparar" una pretemporada que, ante el número de partidos que les espera, probablemente de "minutos para todos" los jugadores de la plantilla rojiblanca.

"Son cosas que se hablan y quedan en el olvido. Son cosas que pasan y yo me estoy dedicando a preparar la pretemporada", ha apuntado.