Íñigo Díaz de Cerio repartió ayer sonrisas en Ibaigane. Polo verde, marca Athletic, y mucho sentido común. Discurso hilvanado, coherente, alejado de tópicos y estereotipos que contaminan el lenguaje del fútbol. El delantero, diplomado en Empresariales, nunca economizó con sus respuestas: habló de la Real Sociedad; de la forma en la que se fraguó su fichaje por el conjunto rojiblanco; de su grave lesión -rotura de tibia y peroné-; de la «polémica» que ha generado en San Sebastián su decisión de cruzar la A-8; de lo «ilusionado» que está con su nuevo equipo; y de las ganas que tiene de «volver a Primera» y jugar en Europa. «Por suerte vamos a estar en tres competiciones», manifestó en alusión a la Liga, Copa y UEFA. Eso sí, demandó tranquilidad y paciencia con su proceso de recuperación. «No quiero ponerme plazos ni fechas porque eso genera ansiedad».

La presentación del jugador, como suele ser habitual, corrió a cargo de Fernando García Macua. El presidente del Athletic dio la bienvenida al delantero y se mostró confiado en que dará «muchas alegrías» a los parroquianos de 'La Catedral'. Confirmó la duración del contrato hasta 2013 y la cláusula de 50 millones de euros, aunque expresó su deseo de que el compromiso alcanzado entre ambas partes se extienda más allá de los cuatro años rubricados. «Es el tipo de jugador que queremos tener, muy entregado a su profesión».

Tras el intercambio protocolario de halagos, el primer fichaje del Athletic para la temporada 2009-2010 -y por ahora el único- arrancó con sus sensaciones. En general, buenas, como su estado de ánimo. En ningún momento perdió la sonrisa y contestó con claridad a las cuestiones planteadas. Lo que más interesa, su pierna derecha, hecha pedazos el pasado 8 de noviembre en un desafortunado choque con Zigor, portero del Eibar. «Dentro de lo que cabe llego bastante bien. Las últimas dos o tres semanas he trabajado con menos intensidad para dejar la pierna en reposo, que lo necesita». Argumentó que atraviesa por un proceso de recuperación «largo y difícil, pero normal. Me gustaría estar lo antes posible», reconoció en referencia a su vuelta a los terrenos de juego.

Confianza, factor «clave»

La confianza que le ha transmitido en todo momento el Athletic ha sido uno de los factores «clave» para que Díaz de Cerio acabara vistiendo de rojo y blanco. «En ningún momento hubo apreciaciones acerca de la pierna; estaban interesados en el Íñigo jugador y nunca dudaron de mi estado físico. No se pararon a pensar en cómo iba a salir de la lesión y yo estoy convencido de que voy a estar bien». ¿Cuándo? «Me gustaría ir incorporándome poco a poco al grupo, pero siempre de acuerdo con el criterio de los médicos».

El delantero no ha querido soslayar la crispación que ha generado su fichaje por el Athletic en San Sebastián. «Ha habido polémica y y la he vivido. Mucha gente no lo ha entendido y me lo han echado a la cara. Pero siempre he ido de frente y Jokin Aperribay -presidente del club txuriurdin- ha estado al tanto de mi situación. Me he formado en la Real Sociedad y sólo tengo palabras de agradecimiento», precisó el punta, que decidió «a mediados de abril» aceptar la oferta de Ibaigane. ¿Por qué? La respuesta vino cargada de sinceridad: «Por un tema personal y también económico, no hay que negarlo, y por el proyecto deportivo. Tengo 25 años, un momento clave en mi carrera, y quería volver a Primera y jugar en Europa. Pues bien, el Athletic reunía todos esos requisitos».

Díaz de Cerio está llamado a convertirse en el acompañante de Fernando Llorente en la punta de ataque. «Somos compatibles», dijo ayer en Ibaigane. «No vengo a quitar el sitio a nadie, sino a ganármelo. Quiero jugar porque me lo merezca y no porque el otro -léase Toquero, Ion Vélez, Etxeberria- lo esté haciendo mal. Espero crecer a nivel personal y aportar cosas para ilusionar a la gente».

Cosas son goles. Su sello de identidad. Díaz de Cerio se desmarca bien, es rápido y letal en el área. Maneja bien las dos piernas y suele colocarse en el lugar preciso para recibir el pase y definir. Acostumbra a jugar al límite del fuera de juego y vive para anotar. Justo lo que necesita el Athletic, un goleador que oxigene a Llorente. Desde ayer, formar en el ataque rojiblanco será más caro. «Hay competencia, y eso me gusta».