La hora de la cantera

Íñigo Díaz de Cerio es un refuerzo importante para el Athletic, pero es a todas luces insuficiente para afrontar una temporada cargada de partidos que incluye Supercopa, Liga, Copa del Rey -que el equipo tendrá que disputar al máximo tras el éxito de esta última campaña- y la UEFA, a la que se ha regresado cuatro años después. De momento, los intentos del club rojiblanco para fichar en un mercado cada vez más caro y escaso han resultado baldíos. Ander Herrera ha renovado por el Zaragoza, Mikel San José iniciará la pretemporada con el Liverpool (aunque la vía de negociación sigue abierta) y los futbolistas reclamados por Joaquín Caparrós -Raúl García, Mikel Arteta y Joseba Llorente- son, a día de hoy, inalcanzables. La semana pasada un emisario de Ibaigane pidió precio al Villarreal por el delantero guipuzcoano, pero las opciones de contratarle son muy remotas.

El déficit en la adquisición de refuerzos, unido a las bajas que firmará el Athletic -Joseba del Olmo, Iñaki Lafuente, Íñigo Vélez de Mendizabal, Iñaki Muñoz y Tiko- y las dudas sobre el futuro de Garmendia y Ustaritz, entre otros, obligará al técnico de Utrera a bucear en la cantera para asegurarse una plantilla competitiva. De hecho, el excelente papel del juvenil División de Honor en la Copa del Rey ha reabierto el debate sobre la posibilidad de que el Athletic pueda encontrar dentro lo que no deja de buscar fuera.

De par en par

Si este escenario se mantuviera en las próximas semanas, la puerta a las promesas estaría abierta de par en par. Caparrós siempre aprovecha las pretemporadas para probar a algunos jugadores que despuntan en las categorías inferiores para que conozcan 'in situ' los pormenores de una concentración y estén cerca de los integrantes de la primera plantilla. Pero quizás en esta ocasión la llamada a los canteranos no sea un simple test, sino que el andaluz deberá afinar más que nunca para encontrar chavales que no sólo den el salto de forma esporádica, sino que ya entren a formar parte de sus planes para encarar una temporada que, de salir bien, puede ser muy larga.

Iker Muniain tiene una plaza fija en la expedición a Isla Canela, que comenzará el 10 de julio. De hecho, según se asegura en Lezama, la sobrecarga de partidos del navarro aconsejó que no disputara los últimos compromisos de la fase decisiva de la Copa para darle descanso suficiente antes de viajar a Huelva. Para Caparrós es el niño de sus ojos, aunque en el último partido de Liga en Valencia le incluyó en la lista con el Athletic y, ya en la capital del Turia, le dejó fuera de la convocatoria.

Aunque con ficha del Bilbao Athletic, el central Etxeita también estará seguro en pretemporada. En cuanto al resto de canteranos surgen muchas dudas. En principio, Ander Iturraspe y Adrien Goñi se quedarán en casa, mientras que Eneko Bóveda tiene grandes opciones de entrar en la lista. Otro nombre que aparece con fuerza es el de Ismael López, otra de las perlas de Lezama. Es la hora de la cantera.