Rojiblancos para siempre

J. P. MARTÍN / JUANMA MALLO.-

Están lejos. Liverpool, Barcelona, Alicante, Albacete... Ahora visten otra camiseta, diferente a la roja y blanca del Athletic, el club en el que muchos de ellos se criaron, se formaron, crecieron como futbolistas. Pero no importa la distancia, ni el tiempo que ha pasado de ese viaje a otra ciudad. En su corazón conservan la pasión por el grupo vizcaíno. Rojiblancos para siempre. Y más en una campaña como la actual: su ex equipo ha escalado una cota que llevaba sin alcanzar desde 1985, cuando se plantó en otra final de Copa y le tumbó el Atlético en el Bernabéu.

A pesar de sentir «envidia sana», como confiesa Endika Bordas (Córdoba), diez ex inquilinos del vestuario de San Mamés han querido aprovechar la oportunidad que les ha brindado EL CORREO para transmitir su apoyo de cara al anhelado duelo del miércoles a esos profesionales con los que compartieron buenos momentos, agónicos duelos, agotadores entrenamientos... Todos a una.

Se muestran convencidos de que el Athletic puede tumbar a un «sobresaliente» rival como el Barcelona. Optimismo. «Tienen que hacer un partido largo. Cansarles», alecciona Jonan García, en el Huesca. Éste es sólo uno de los consejos de los participantes en este carrusel de ánimos. Hay más. Como también existen mensajes que apelan a la épica, a la historia, a los 25 años que la escuadra vizcaína y sus aficionados llevan sufriendo sin levantar un título oficial. Pero todos coinciden en que esa mala racha acabará en cuatro días, el 13 de mayo. En Mestalla. Contra el líder. «¡Suerte! Lo podéis conseguir», lanza Javi Tarantino, en el Albacete.

«VIZCAYA Y EUSKADI ESTÁN CON VOSOTROS»

Luis Prieto / Valladolid

Ha sido uno de los últimos en marcharse del Athletic. Se fue este verano en dirección a Valladolid, donde le reclutó José Luis Mendilibar, ex entrenador del defensa de Dima en la primera plantilla rojiblanca. Luis Prieto se torturó con la decepción de la semifinal de Copa de 2005, frente al Betis. Ahora asume que es complicado vencer al Barcelona, pero concede opciones a sus antiguos compañeros. «Es posible ganarles», espolea el central. «Mucho ánimo. Vizcaya y Euskadi entera están con vosotros».

«ES VUESTRO MOMENTO»

Mari Lacruz / Espanyol

Con lágrimas en los ojos, a mediados de julio de 2006, Mari Lacruz se despidió del Athletic. Fue en Lezama, después de nueve temporadas en el primer plantel vizcaíno. Su destino: el Espanyol, entonces de Ernesto Valverde. Han pasado casi tres años desde aquel duro momento, pero el defensa de Pamplona continúa atento a la actualidad del que fue su equipo. Y asume la trascendencia del encuentro del miércoles: hacer historia. «Es vuestro momento».

«OJALÁ TENGÁIS MUCHA SUERTE»

Unai Expósito / Hércules

Unai Expósito, ahora en el Hércules, es de esos jugadores que confían en el Athletic, pero con una condición, que la fortuna les arrope. «Ojalá tengáis mucha suerte», desea el lateral derecho, que dejó Bilbao en 2002, regresó en el verano de 2005 e hizo de nuevo las maletas el pasado mes de mayo. Y nacido en Cruces -ha mamado el rojo y el blanco desde la cuna-, el defensa alienta a sus ex compañeros echando mano de la gran cantidad de gente que se ha ilusionado con este partido. «Todos los bilbaínos y vizcaínos estaremos apoyando al Athletic. Para todos es un partido muy ilusionante», les empuja.

«NADIE TIENE VUESTRA GARRA»

Mikel San José / Liverpool

A sus 19 años, cumplirá 20 el próximo 30 de mayo, Mikel San José recurre a la raza, al empuje, al genio que siempre ha caracterizado al Athletic. «Nadie tiene vuestra garra. Ningún equipo en el mundo y tenéis que aprovecharlo», enfatiza este central navarro que defiende a un gran nivel la camiseta del equipo suplente del Liverpool.

Eso sí, este internacional sub'21, que no llegó a debutar con el primer equipo vizcaíno, advierte: «Debéis hacerlo todo perfecto. El Barcelona está muy bien y es complicado. Y el partido se decidirá por un pequeño detalle. Por eso, tenéis que aprovechar las oportunidades que os concedan, porque seguro que las vais a tener», expresa San José, que les recuerda que el Athletic lleva «mucho tiempo» sin levantar un trofeo.

«SIENTO ENVIDIA SANA POR VOSOTROS»

Endika Bordas / Córdoba

Sin rodeos, Endika Bordas confiesa sus 'celos' por la dulce situación en la que se encuentran sus antiguos compañeros. «Siento envidia sana por vosotros», reconoce el centrocampista. Quizá por ello el futbolista del Córdoba, en Segunda A, les exige que hagan disfrutar a los aficionados con la Copa, con un triunfo frente al Barcelona. «Como jugadores del Athletic tenéis una oportunidad histórica y debéis aprovecharla».

-¿Y cómo pueden superar al conjunto de Pep Guardiola?

-Pues tienen que tirar para adelante, que todo es posible.

«SEGURO QUE NOS VAIS A DAR UNA ALEGRÍA»

Mikel Dañobeitia / Salamanca

El veloz futbolista vizcaíno tira de un tópico que estos días también están empleando los aficionados del grupo de Joaquín Caparrós para cargar las baterías de confianza. «En una final todo es posible. Y más con un equipo como el Athletic», resalta Mikel Dañobeitia, ahora enrolado en la Unión Deportiva Salamanca, en Segunda. Del mismo modo, apela a la gran cantidad de hinchas que se desplazarán hasta Valencia, alrededor de 35.000 personas, según las previsiones del club, aunque los más optimistas hablan de 50.000 seguidores. «Visto como está la afición jugaréis como en casa, como si fuera San Mamés. Mucho ánimo porque estoy seguro de que nos vais a dar una alegría», se crece el vizcaíno.

«HAY MUCHA GENTE DETRÁS, HACEDLO POR ELLOS»

Gorka Azkorra / Salamanca

Como su compañero en el Salamanca, Gorka Azkorra recuerda a los futbolistas del Athletic el ingente número de personas que se desplazarán a Valencia, y también la gran cantidad que se quedarán en Vizcaya para animar desde todos los rincones. «Tenéis a mucha gente detrás de vosotros. Hacedlo por ellos. Porque muchos no han vivido ninguna final. Tenéis que salir a tope a por ellos», les solicita el delantero de Sondika.

«TENED CONFIANZA EN VOSOTROS MISMOS»

Jonan García / Huesca

Jonan García es realista. Desde el Huesca, conjunto al que llegó el pasado mes de enero, concede opciones a su ex equipo, pero impone una condición previa: que la acumulación de partidos pase factura al conjunto entrenado por Pep Guardiola. «Hay que hacer un partido largo y mantener la portería a cero, que no os metan ningún gol. Pero, sobre todo, tendréis opciones si ellos están cansados y acusan los esfuerzos que están haciendo últimamente», desea el centrocampista bilbaíno, que les manda todo su «apoyo». «Debéis tener confianza en vosotros mismos», remata.

«DEBÉIS TENER ILUSIÓN; SE PUEDE GANAR»

Javier Tarantino / Albacete

Javier Tarantino no se asusta por la complicada empresa que sus antiguos compañeros de vestuario afrontarán el miércoles, a pesar de que enfrente se presentará el casi seguro campeón de Liga y finalista de la 'Champions'. «Sabemos cómo está el Barça. Lo importante es tener ilusión en todo momento porque se puede ganar», confía el lateral izquierdo del Albacete, que se ha hecho un fijo en las alineaciones del conjunto manchego tras un comienzo un tanto titubeante. Eso sí, sabe que sólo con ánimo no se gana. «Tenéis que salir a dar el máximo».

«CONTÁIS CON VUESTRAS ARMAS; APROVECHADLAS»

César Fernández de las Heras / Alavés

César Fernández de la Heras es el futbolista que más cerca se encuentra de Bilbao. A 60 kilómetros. Milita en el Alavés, en Segunda, pero sigue de cerca las evoluciones del que fue su equipo hasta el curso 2005. Por eso, manda «mucho ánimo» a los profesionales que se cambian en un vestuario en el que vivió cinco años y que ahora dirige Joaquín Caparrós. «Sabemos que el Barcelona está a otro nivel, pero a un partido puede pasar cualquier cosa -estima-. Tendréis opciones. Porque el técnico sabrá aprovechar vuestras armas», asegura César, que consideraría una «hazaña» conseguir el título de Copa en Mestalla frente al conjunto azulgrana.