«Atacar al Barça sería un suicidio»

J. M. CORTIZAS.-

Infierno. Final de 1977. Penalti fallado ante Esnaola. El primero que erraba en la temporada en su condición de especialista en la suerte más extrema del fútbol. Hubo más errores y la Copa voló a Sevilla. Cielo. Final de 1984. Daniel Ruiz Bazán, 'Dani', recibía de manos de Juan Carlos I la primera Copa del Rey con tal denominación para el Athletic tras un dramático pulso con el todopoderoso Barcelona. El '7' rojiblanco, trofeo en ristre a hombros de sus compañeros. Una imagen para la historia. Como su presencia en la proa de la gabarra. El 'guerrillero del área' aparca su moto para atender a EL CORREO y charlar de pasado y presente.

-Lástima de pócima que le permitiera retroceder en el tiempo para poder jugar esta final.

-Sí, una que sea para quitar años. Una pastilla. Sientes una envidia sana y a la vez una sensación de satisfacción por volver a estar en una final, aunque hayan pasado otros veinticinco años. Cuando ganamos la del 84 no pensé que iba a tardar tanto tiempo en repetirse.

-Perdió una Copa contra el Betis y ganó otra frente al Barcelona. ¿Qué sensación es más fuerte?

-La de la derrota. Es mucho peor, es más sangrienta. La alegría es muy fácil de digerir. La derrota no, cuando llevas tantas ilusiones. Perdimos una final de la UEFA. Fue muy triste al saldarse por el valor doble del gol fuera de casa. Y en la del Betis nos daban como favoritos y lo fuimos dentro del césped, pero no tuvimos suerte en los penaltis.

-A este Athletic le falta experiencia en situaciones similares. Además, se las verá con el equipo más temido del continente. No queda otra que ir de víctima.

-Me gusta más ir de víctima. Al margen de gustos, es la realidad por el impresionante potencial deportivo del Barcelona. Creo que debemos ir como víctimas, que no es lo mismo que como vencidos. Una final es diferente a todo, también a lo que vimos en el Madrid-Barcelona. El Athletic en estos partidos saca algo interior que es fuera de lo normal. Esa es nuestra lucha, que equipo y afición saquen la casta.

-Conteste como motero que es. Si el Barça es Valentino Rossi, ¿qué es mejor, chupar rebufo o atacar?

-Rebufo. Atacar al Barcelona sería un suicidio. Sería interesante ir a rueda mucho rato y buscar la ocasión o el error del contrario.

-¿Qué virtud necesitan exprimir los leones?

-La de siempre en estos acontecimientos: pundonor, garra y las cualidades de un jugador del Athletic, que incluye los valores y todo lo que arrastra una provincia. Cuando sacamos eso le podemos hacer daño a cualquiera.

-Y habrá que buscar algún defecto blaugrana.

-Tienen muy pocos. Quizá la relajación que puedan tener tras sus partidos claves contra el Madrid y el Chelsea. De los tres títulos que persiguen, el de Copa lo pueden considerar como el de menor valor y quizá también el rival que tienen lo consideran como de menos valor. Eso es algo que el Athletic tiene que aprovechar.

-Xavi, Iniesta, Messi, Eto'o, Henry. Una estrella de cinco puntas. Pero hace 25 años eclipsaron a otra galaxia culé que incluía a Schuster, Carrasco, Maradona y Marcos.

-El Barcelona era un equipazo. Además de esos cuatro había un montón de internacionales. Íbamos de víctimas y parecía que nos podían ganar con facilidad. Pero se cumplió lo de que una final es diferente a todo. Este Barcelona es el mejor equipo de Europa e incluso podría decir algo más, pero en Valencia habrá muchos condicionantes. Desde el clima al árbitro, que esté más o menos acertado, a que el Barcelona tenga o no un buen día, de que nosotros lo tengamos... Todas esas cosas juntas pueden hacer saltar la sorpresa.

Los aficionados

-Si existiera esa pastilla de la que hablábamos al comienzo, ¿a quién elegiría como compañeros de ataque?

-Me acuerdo de Txetxu Rojo, Argote, Sarabia, Carlos Ruiz, de muchos compañeros que han jugado conmigo. No quiero desmerecer en ningún momento a los actuales, pero tengo grandes recuerdos de los que fueron mis compañeros. Un buen jugador se puede acoplar a cualquier equipo. Han cambiado muchas cosas en el fútbol, las botas, los balones, las tácticas, pero no conceptos como la intuición y la inteligencia.

-¿Qué puede pasar ahora por las mentes de los jugadores?

-Tienen una tensión acumulada y en su mente está la fecha de la final. Según avancen los días crecerá el nerviosismo y todo el mundo estará deseando que llegue el partido. Muchos no saben ni lo que van a vivir, eso ya se lo digo yo desde ahora. Los Llorente y compañía no habían nacido cuando ganamos la última.

-¿No le parece que nos hemos pasado, que hay un poco de locura colectiva en torno a esta final?

-No nos hemos pasado porque esto es lo que hace que el Athletic sea diferente. Este movimiento de gente, de afición, sólo lo puede hacer el Athletic. La pena grande es el tema, la faena, de no poder tener entradas tanto para la afición como para los jugadores veteranos.

-Intuyo que usted ya tiene las suyas.

-Sí, pero a través de otros estamentos. Pero estoy muy dolido porque me parece que un colectivo como el de los veteranos, que no dispongan de una entrada para la final cuando han hecho historia en el Athletic...