Alivio en Los Pajaritos

El Athletic podría incorporar un nuevo producto a su 'merchandising' particular, dos mascotas nuevas que reflejarían a la perfección los agobios del equipo para ganar y salir de la quema, y los sudores fríos de sus aficionados cuando ven sus partidos. Serían Trancas y Barrancas, esas dos hormigas que se han hecho populares en un programa de televisión. La verdad es que vendrían como anillo al dedo. Los rojiblancos podrían honrarlas en el vestuario en noches como la de ayer en Soria, donde el Athletic logró una victoria fundamental, conseguida a trancas y barrancas, por supuesto, superando dos imponderables de vértigo como fueron encajar un gol de rebote en el minuto 10 y sufrir la expulsión de Aitor Ocio en el 19. Los pupilos de Caparrós estuvieron entonces unos minutos al borde del abismo, pero supieron rehacerse y remontar ante un rival muy flojo, cuyos días en la categoría están contados. Una pena, porque lo cierto es que el Numancia es una institución ejemplar que engrandece el fútbol con su humildad, su sentido común y su saber estar a las duras y a las maduras. Pero ya se sabe que lo que no puede ser, no puede ser, además de ser imposible.

El protagonista

El respiro del banquillo rojiblanco fue mayúsculo cuando se escuchó el pitido final de Fernández Borbalán. Debieron oirlo en el puerto de Piqueras. Natural. Y es que el valor de los tres puntos amarrados en Los Pajaritos es enorme. Para hacerse una idea basta con restarlos y contemplar en qué situación quedaría el Athletic en esa supuesta clasificación. La verdad es que da miedo pensar lo que hubiera sucedido si el equipo bilbaíno no hubiese tenido el cuajo suficiente como para darle la vuelta al marcador; una tarea en la que tuvo un protagonismo especial el futbolista que empezó a hacer posible esa remontada providencial. Se trata, claro está, de Gaizka Toquero.

Su golazo a la media hora fue una bendición para el Athletic en un momento casi dramático. También fue un premio más que merecido para un soldado raso que está realizando un trabajo ejemplar. Y no se trata de que esté marcando goles -el de ayer fue el segundo de la temporada- ni de que esté deslumbrando con su calidad. A nadie se le escapa que es un futbolista limitado, muy justo para la categoría. Se trata de su actitud, de su disposición visceral para dar lo mejor de sí mismo y dejarse los riñones en cada combate, en todas y cada una de las trincheras del campo. Y esa actitud en un equipo como el Athletic, como bien escribió hace unos días Josu Urrutia en estas mismas páginas, también forma parte del talento. Con chavales como Toquero que se levantan cada mañana dando las gracias al cielo por estar en el Athletic, que van a Lezama en un modesto Volkswagen Golf, se entrenan a tope y luego se dejan en los partidos hasta los números del carnet de identidad, uno puede ir a cualquier guerra.

El 1-1 acabó de espolear a un Athletic que de un tiempo a esta parte parece incapaz de acabar los partidos con once. A ello está contribuyendo lo suyo Aitor Ocio, que últimamente da más problemas de los que quita. Es cierto que tanto la expulsión en Pamplona como la de ayer en Soria fueron rigurosas, pero también lo es que el central vitoriano se mete en demasiados líos y no acaba de medir bien sus acciones; dos defectos que un central del Athletic no se puede permitir en ningún caso, pero mucho menos en estos partidos a vida o muerte en los que se supone que los jugadores con experiencia deben mostrar aplomo y tirar del carro.

La redención de Llorente

Menos mal que el Athletic encajó bien esta vez su inferioridad numérica. Aunque tardó en hacerlo y su retraso estuvo a punto de costar el 2-0 en un chutazo de Dimas, Caparrós acertó metiendo a Gurpegui de central, dejando en su sitio a Javi Martínez junto a Yeste, y quitando a David López. El equipo, de hecho, dispuso antes del descanso de dos buenas oportunidades para marcar el 1-2, una de Koikili de cabeza y otra, clarísima, de Susaeta, cuyo disparo tras una peinada de Toquero se fue por milímetros. Fueron dos jugadas que levantaron el ánimo y dejaron claro al Athletic que la victoria podía caer de su lado a poco que hiciera las cosas bien. No las estaba haciendo Llorente hasta entonces, pero los grandes delanteros son capaces de redimirse en un instante. Es lo que hizo el de Rincón de Soto marcando el 1-2 en el minuto 48, tras un buen control y un gran tiro cruzado. El Numancia no pudo superar ese muro. No le alcanzaba, y mucho menos tras quedarse también con diez por la expulsión de Boris. Menos mal.