El Athletic da un paso de gigante hacia la salvación al ganar al Numancia

Ha habido que sufrir casi hasta el último instante, pero el Athletic ha conseguido finalmente sumar esta noche tres puntos providenciales en su choque ante el Numancia. La victoria conseguida hoy en Soria, con goles de Toquero -el primero que anota en Liga- y Llorente -que vuelve a marcar tras varias jornadas de sequía-, supone un paso importante hacia la permanencia, ya que el panorama cambia considerablemente. A la espera de lo que ocurra en los partidos del miércoles y el jueves, los bilbaínos son ahora undécimos en la tabla, siete puntos por encima del descenso.

Pero no solo es un triunfo clave en lo que a los puntos se refiere, también los es a nivel anímico. Los de Caparrós, que han jugado casi todo el partido con un hombre menos, se han mostrado concentrados y muy serios en su juego. Superiores en casi todo momento a los de Pacheta, el resultado al final fue favorable para el equipo que más lo buscó y que más confió en sus posibilidades.

Salió muy bien el Athletic en este partido, completando unos primeros minutos bastante serios, en los que se jugó casi siempre en campo numantino y en los que se pudo incluso haber marcado. Y es que en el 4 de partido, Llorente, al que se le sigue notando muy cansado, tuvo una gran ocasión para haber adelantado a los rojiblancos. David López puso un muy buen balón desde la banda derecha a la frontal del área pequeña, y allí el delantero riojano peinó demasiado el balón, que se marchó rozando el palo.

Sin embargo, todo ese dominio y buenas sensaciones que se habían dejado, se vinieron abajo de repente. Antes de cumplirse el minuto 10, el Numancia conseguía adelantarse en el marcador en una jugada aislada y muy afortunada. Cisma, desde lejísimos, le pegaba duro al balón con tan mala fortuna que la pelota rebotó en Aitor Ocio. El cambio en la trayectoria descolocó a Iraizoz, que no pudo hacer nada para evitar el tanto.

Expulsión de Ocio

La situació podía haber cambiado en el 13 si el colegiado del choque, Fernández Borbalán, hubiera señalado un clarísimo penalti por agarrón de Boris dentro del área pequeña a Llorente. Por si fuera poco, poco después, el trencilla le sacó una cartulina amarilla a Ocio por un forcejeo con un jugador del Numancia que bien podía haber visto la roja por soltarle un codazo al defensor bilbaíno.

Y para rizar el rizo, dos minutos más tarde, Ocio vio su segunda amonestación en una acción con Goiria en la que apenas si había nada punible. Al menos, nada comparado con otras acciones que realizó el Numancia y que no tuvieron castigo, como una dura entrada de Nagore en el centro del campo cortando una contra del Athletic, o una patada que se llevó Amorebieta en área propia en un saque de esquina.

Pero no, fue el Athletic el que se quedó con diez jugadores con tan sólo 19 minutos de partido disputados. Caparrós recompuso el equipo dando entrada a Gurpegui, su comodín de urgencia, por David López. Se pasó por tanto a jugar con un 4-3-2 que durante un tiempo costó ajustar. Intentó aprovecharlo el Numancia, pero los sorianos tampoco están para muchas historias. Tan sólo en el 22 pudieron inquietar al Athletic, y fue con otro lanzamiento desde fuera del área, esta vez a cargo de Dimas, que se estrelló en el larguero.

Primer gol de Toquero en Liga

Sin embargo, al filo de la media hora, Gaizka Toquero, otra vez el más entonado del equipo en esta primera mitad, se sacó de la chistera una acción personal que culminó magistralmente con un zapatazo desde la frontal que se coló por la escuadra de la portería de Pablo. Un gran gol el del Toquero, que se estrenaba como anotador en Liga.

A partir del empate, el Athletic recobró el pulso del partido y de nuevo se hizo con los mandos, aunque el juego seguía siendo demasiado tibio. Sólo en acciones aisladas se creaba algo de peligro. Como en el minuto 35, cuando Koikili cabeceó desde la frontal del área un balón rechazado y a punto estuvo de marcar. O en 38, tras un saque de banda peinado por Toquero hacia atrás para que Susaeta, desde el punto de penalti, cruzara en exceso a la derecha de la portería local.

Ya en la segunda mitad, el Athletic salió de nuevo con más autoridad, y lo demostró con rapidez. A los dos minutos de la reanudación, Toquero peinaba un balón largo en tres cuartos de campo, Llorente lo recogía en la corona del área, dribló con algo de fortuna a dos defensores y cruzó el balón, ajustándolo mucho al palo, para conseguir el 1-2. Con el Athletic mandando en el marcador, y también en el césped, el partido se tranquilizó bastante, aunque los dos conjuntos siguieron dando evidentes muestras de nerviosismo.

Gurpegui se rompe otra vez la nariz

Pero la mala fortuna se volvió a debar minutos después con el Athletic. Concretamente, con uno de sus jugadores más carismáticos, Carlos Gurpegui. El centrocampista, que había entrado en la primera mitad tras la injusta expulsión de Ocio, se volvió a romper los huesos propios de la nariz en una acción fortuita con Gorka Brit. Tanto el propio jugador comos sus compañeros se dieron rápida cuenta del daño, y reclamaron de inmediato al banquillo el cambio. En su lugar entró Etxeita.

Mientras tanto, el partido seguía discurriendo sin grandes sobresaltos, con el Numancia intentando apretar tímidamente y con el Athletic, pese a estar con uno menos, bien plantado y sin demasiados agobios. Además, esa inferioridad numérica duró poco tiempo más, ya que en el minuto 67 Boris vio también su segunda amarilla tras frenar en falta una contra de Toquero.

Ya con los dos equipos con diez, el Athletic se fue sintiendo más cómodo sobre el campo. Fran Yeste, bien en la labor de creación y marcando los tiempos, pudo haber el tercero para el Athletic en el minuto 75. Tras una pared en la frontal, el de Basauri empaló con la zurda y Juan Pablo sacó la manopla a tiempo para desviar el balón lo justo.

En la recta final del choque, el Numancia pegó un nuevo arreón. El Athletic se defendía con todo, aunque sin contundencia. El balón no tenía dueño claro, y a los dos equipos les empezaba a pasar factura el cansancio. Los de Caparrós querían dejar pasar el tiempo como fuera, y arañaban segundos al crono en todas y cada una de sus acciones. Todavía hubo un par de pequeños sustos más en cada portería, pero el marcador no varió y los puntos se los trajo el Athletic de vuelta a Bilbao.

- Ficha Técnica:

1 - Numancia: Juan Pablo; Juanra, Ortega, Boris, Cisma (Quero, min. 52); Nagore, Dimas (Brit, min. 52); Del Pino (Lago Juniors, min. 78), Barkero, Bellvis; Goiria.

2 - Athletic: Iraizoz; Iraola, Ocio, Amorebieta, Koikili; David López (Gurpegui, min. 25, y Etxeita, min 61), Javi Martínez, Yeste, Susaeta; Toquero (Vélez, min. 79) y Llorente.

Goles: 1-0: m. 9, Cisma. 1-1: min. 29, Toquero. 1-2: m. 47, Llorente se lleva un balón por alto y cruza al pisar el área.

Árbitro: Fernández Borbalán (comité andaluz). Enseñó cartulina amarilla a los locales Cisma (min. 16), Ortega (min. 49) y Juanra (min 57) y al rojiblanco Amorebieta (min. 72).Expulsó por dos cartulinas amarillas al rojiblanco Aitor Ocio (en el min. 19) y al numantino Boris, en el minuto 68.