Siempre hay un agujero

El Athletic se ha acostumbrado al miedo. Vive con él como una hernia. El pavor al descenso no abandona a los rojiblancos. Tal y como transcurrió la segunda parte, nadie estaba preparado para una decepción del calibre que supuso el postrero gol de Pablo Álvarez. En los rostros de los rojiblancos se dibujaron expresiones de decepción y de resentimiento, como el de Javi Martínez que se fue ciego a por el árbitro Clos Gómez al concluir el choque y recibió una roja por lo que le dijo. Sancionado en Soria, como Orbaiz y Ustaritz. Más daños colaterales.

En medio del disgusto, pocos jugadores estuvieron a la altura de la exigencia del partido. Toquero fue el más lúcido, mientras David López percutió con peligro por su costado. Entre los mejores estuvieron los dos centrales, Etxeita y Ustaritz, titulares por obligación ante las bajas por sanción de Aitor Ocio y Amorebieta.

El de anoche era el tercer partido en el que se veían juntos en una alineación. Los otros dos antecedentes, ante Almería fuera y Sevilla en casa, quedaron marcados porque Joaquín Caparrós apostó por las rotaciones ante la inminencia de las vueltas de los cuartos de final y de las semifinales de Copa.

Fue una pena lo de los dos centrales titulares de ayer. Estuvieron a punto de pasar a la historia de esta temporada en el Athletic. Les sobraron cinco minutos. De no haber anotado Pablo Álvarez habrían sido protagonistas del primer partido de Liga de 2009 en el que los rojiblancos no encajaban un gol. Pero el disparo del centrocampista gallego rebotó en Koikili y superó a Iraizoz. «Hemos tenido suerte en el gol», admitió con franqueza Miguel Ángel Lotina, el entrenador de Meñaka, al concluir el encuentro.

Caparrós se marcó como primer objetivo a su llegada al Athletic en verano de 2007 frenar la sangría defensiva. En la primera campaña lo logró, pero en este el calvario ha vuelto. Son ya quince partidos consecutivos de Liga cediendo goles. Son cifras desconcertantes para un equipo consciente de que debe cerrarse bien atrás para salir del agujero. Desde que despachó al Betis por 0-1 el pasado 21 de diciembre, al Athletic le cuesta dar con la portería rival y no sabe guardar la suya.

Con solvencia

Ustaritz sólo contaba ocho partidos como titular hasta anoche. Etxeita, apenas cuatro. El partido ante el Deportivo podía ser visto, bajo este prisma, como un regalo envenenado para ellos. Pero se lo tomaron como hay que hacerlo, como una motivación añadida a la del resultado.

Ante el Deportivo dieron motivos de sobra para que el técnico se replantee contar más con ellos. A Ustaritz siempre lo ha tenido Caparrós por un central muy aprovechable, aunque sus constantes lesiones musculares le han impedido disputar el puesto a Ocio y Amorebieta,

El central de Abadiño recuperó ante el Deportivo el hilo de solvencia que le ha llevado hasta Primera. Como le sucede a menudo, estuvo impreciso en los pases aunque mostró que en plenitud tiene un gran sentido de la anticipación e intuición.

Ustaritz y Etxeita se hablaron mucho a lo largo del partido. Muy concentrados, eran conscientes de que necesitaban cerrar mejor que de costumbre. Lo lograron. El segundo de ellos mostró de nuevo su madurez. Es un central que aprovecha cada oportunidad y que crece a pasos agigantados en la categoría.

«Han estado bien. Para llevar tanto tiempo sin jugar han mostrado nivel competitivo. Estoy contento por ellos», felicitó Caparrós al concluir el encuentro. Fue el único consuelo que le quedó al entrenador. Los dos centrales suplentes superaron con nota el reto, aunque la mala suerte de Koikili en el disparo raso de Pablo Álvarez dejó a estos jugadores sin el único premio pedido por la hinchada, sumar al menos un punto para aumentar la ventaja sobre el descenso.