ROBERT BASIC.-

Ion Vélez no ha hecho buenas migas con el banco (el de sentarse, se entiende). En el argot callejero se diría que Toquero le ha comido la tostada, pero el delantero conserva la sonrisa intacta. «He estado lesionado, luego me sacaron la roja ante el Madrid... Todavía queda mucho por jugar y espero recuperar pronto la titularidad». En el trato es amable y educado. Valores que escasean en el mundo del fútbol profesional. Le hace ilusión debutar en Europa -sólo una hecatombe podría apear al Athletic de la UEFA- y no le quita el sueño la hipotética llegada de Íñigo Díaz de Cerio. «Nos pelearemos por un puesto los que estemos». Eso sí, aclara que no ficharía a nadie. «Con la plantilla que tenemos es suficiente».

-Lleva sin jugar desde el partido del Sevilla. ¿Preocupado?

-Tuve una lesión en el talón y no pude estar ante el Barça, aunque es verdad que luego no entré en el equipo. No estoy preocupado, sino con ganas. Todavía queda mucha competición y estoy deseando volver a jugar.

-Empezó la temporada como suplente, luego fue titular y, de nuevo, volvió al banquillo antes de encadenar un buen número de partidos en el 'once' inicial. ¿A qué se debe tanta irregularidad?

-No lo sé, suele pasar a todo el mundo. Atraviesas por momentos buenos y malos a lo largo de la temporada, momentos en los que el 'míster' te necesita y en otros busca perfiles distintos. Cuando apuesta por mí intento hacerlo lo mejor posible para afianzarme en el puesto.

-Ya, pero parece que Toquero se ha afianzado como segundo delantero en los últimos partidos. ¿Siente que ha perdido su oportunidad?

-No le doy tanta importancia a lo ocurrido. Ni me lo planteo de esa manera. Gaizka ha estado jugando más últimamente, pero yo he tenido el problema de la lesión y he visto la roja ante el Real Madrid. Espero recuperar pronto la titularidad.

-Hablando de la tarjeta. ¿Es cierto que le dijo al árbitro que...?

-Lo aclaré en su momento. Me planté delante de él y le dije a la cara: 'Eres muy malo'.

-Lo que parece claro es que el club confía en usted. Le han ofrecido renovar.

-Estoy muy contento. Demuestra que el club apuesta por mí y eso es una fuente de confianza, que tendré que devolver en el terreno de juego.

-¿El nuevo contrato está sujeto a variables, cumplimiento de objetivos?

-De momento, no. La renovación es hasta 2012 y no hay nada recogido en el contrato.

-¿La marcha de Aduriz le ha beneficiado?

-No lo sé, puede que sí. Era otro delantero y yo he jugado bastantes minutos esta temporada. Si hubiera estado Aduriz no sé qué habría pasado.

-¿Se siente titular?

-Ahora mismo no porque no he jugado los últimos partidos. Tengo ganas de que llegue el siguiente -ante el Mallorca- y de que entonces pueda decir: 'Soy titular'.

-Ha participado en 21 partidos de Liga y lleva dos goles. ¿Por qué le cuesta tanto marcar?

-Ha habido de todo: mala suerte, falta de acierto, rachas por las que pasa un punta... Sé que he estado en una dinámica negativa, pero estoy convencido de que llegará la positiva.

-Trabaja mucho en el campo, se va en velocidad de sus marcadores, pero a la hora de matar tiene problemas. ¿Le preocupa ser un delantero sin gol?

-A algunos delanteros les cuesta afianzarse en la categoría y convertirse en 'killers'. Estoy tratando de coger confianza y asentarme en Primera.

-¿Para ser un 'killer'?

-Sí, sí, ojalá.

-¿Ha hablado con Caparrós acerca de sus problemas de efectividad?

-Siempre me ha dado confianza y me ha dicho que debo tener tranquilidad en el último momento. En realidad, es lo que importa: hacer goles.

Reacción ante el Mallorca

-Fue Caparrós el que decidió cederle al Hércules y repescarle después. ¿Le vino bien marcharse por un tiempo del Athletic?

-Por supuesto, tanto desde el punto de vista futbolístico como para madurar. Me fui a un club muy curtido y profesional como el Hércules y la experiencia me vino bien. De hecho, hice la temporada con el Athletic y demostré que me podía quedar en Bilbao.

-Se comenta que Díaz de Cerio podría venir la próxima la temporada. ¿Será más caro jugar?

-No hay ningún problema. Es un delantero y nos pelearemos por jugar los que estemos.

-¿Así que da por supuesto que viene?

-No lo sé, la gente habla mucho pero el club no se ha pronunciado. De momento no se puede decir nada.

-Pero sí que el Athletic ha vuelto a meterse en problemas en Liga. Dos meses sin ganar son muchos meses.

-Claro, nos pesa mucho. Nos pasó en la primera vuelta y ha sucedido de nuevo. Llevamos dos meses sin puntuar y por eso la clasificación se resiente.

-¿Los malos resultados han minado la moral del equipo?

-No, hay que pensar en lo que hicimos en la primera vuelta. Veníamos de una racha malísima y puntuamos en Mallorca, resultado que cambió la dinámica negativa. Pues ahora tenemos que hacer exactamente lo mismo.

-¿La Copa ha perjudicado la marcha del equipo en Liga?

-No. Tuvimos una buena racha en Liga jugando al mismo tiempo la Copa. Luego llegaron los cuatro partidos ante los grandes, que nos han perjudicado.

-El vestuario insiste en que hay que olvidarse de la Copa, pero la fecha del 13 de mayo está en la mente de todos.

-Es difícil olvidarse porque la Copa está en boca de todo el mundo. Fíjese cómo está la ciudad... Pero nosotros debemos hacer todo lo posible para centrarnos en el próximo partido.

-Usted no había nacido cuando el Athletic jugó su última final. ¿Se da cuenta de lo que le toca vivir?

-Ahora me doy cuenta de lo que la Copa significa para la gente. Lo que vivimos en la semifinal contra el Sevilla no nos había pasado nunca. ¡Ni me imagino lo que pasará en la final! Será una auténtica locura.

-La próxima temporada, si todo sigue normal, el Athletic tendrá que jugar tres competiciones. ¿Hay plantilla suficiente o habrá que fichar?

-Jugar tres competiciones es algo muy bonito y habrá que hacer una preparación diferente, pero estar en Europa es un sueño. ¿Fichar? No. Con la plantilla que tenemos es suficiente.