La llegada de Manuel Pellegrini a Villarreal cambió la historia de este conjunto, que hasta entonces era uno más en la Liga española. El técnico chileno revolucionó al cuadro castellonense. Uno de sus principales secretos reside en la fortaleza defensiva que ha imprimido al 'submarino', un cuadro que solía recibir alrededor de cincuenta goles en los 38 partidos de la campaña. Con el sudamericano, en cambio, rara vez han sobrepasado los 40.

Pero este curso esa valla se ha descosido, ya que los castellonenses presentan los peores registros desde junio de 2004. Eso sí, los levantinos marchan cuartos, en plazas de Liga de Campeones, así que muchos pensarán que bendito problema.

Pellegrini se plantó en Villarreal meses después de que se cerrara el curso 2003-04 con 49 goles en contra. El chileno tomó las riendas del vestuario de El Madrigal y corrigió el agujero que presentaban sus pupilos. De hecho, en su debut en el ejercicio 2004-05, los levantinos sólo encajaron 37 tantos, el año que menos. Poco a poco, los rivales encontraron la fórmula para batir a los cancerberos de uno de los dos supervivientes españoles en la 'Champions', hasta que en 2006-07 les metieron 44 dianas (aún así dos menos que las que ahora acumula el Athletic).

Diego López enderezó el rumbo el pasado curso, que se cerró con 40 tantos. Pero esta Liga se ha vuelto loca, la rigidez defensiva ha pasado a mejor vida y los amarillos no son una isla en esta tendencia.