El Athletic ha firmado hasta el momento una segunda vuelta nefasta que le ha colocado a cinco puntos de la zona de descenso a falta de once jornadas para el final de Liga. Mediatizado por las eliminatorias de Copa, que han obligado a Joaquín Caparrós a hacer algunas rotaciones, y por el ambiente de euforia que se respira en el entorno rojiblanco, lo cierto es que los leones sólo han sumado cinco puntos de los 24 posibles, un bagaje muy pobre reflejado en una sola victoria y dos empates. La buena noticia es que, salvo milagro, Numancia y Espanyol parecen ya condenados al infierno. La mala es que Osasuna, equipo que marca la zona roja con 26 puntos -el Athletic suma 31-, mantiene su tendencia ascendente y ha metido a otros cuatro equipos en el lío (Getafe, Mallorca, Betis y Recreativo).

El próximo sábado los rojiblancos visitan El Madrigal en lo que supondrá el último puerto de primera en su terrible peregrinar por los 'Alpes'. Las etapas de montaña han sido duras, muy duras: cero puntos en la primera vuelta, los mismos que en esta segunda a falta del partido contra el Villarreal. Febrero y marzo se están haciendo muy largos para el Athletic, que espera con deseo el parón de final de mes por los compromisos de la selección para cargar pilas -físicas pero, sobre todo, mentales- y afrontar con garantías su Liga, concentrada en el calendario de abril. Con independencia de lo que ocurra en tierras castellonenses, será una reválida con cinco exámenes que establecerán un futuro caracterizado por el sosiego o el sufrimiento.

Visitas asequibles

El primer compromiso que debe servir para marcar diferencias será el 4 ó 5 de abril contra el Mallorca en San Mamés. El equipo de Gregorio Manzano desperdició ayer una gran oportunidad en Montjuic, donde se dejó remontar dos goles por un Espanyol en inferioridad numérica y a la desesperada. Los 'periquitos', sin embargo, tienen un pie en Segunda y se jugarán el todo por el todo la próxima jornada contra Osasuna en el Reyno de Navarra. Una derrota sería casi la puntilla para los catalanes, últimos a seis puntos de la salvación. Y es precisamente Pamplona la ciudad que visitarán los rojiblancos el Domingo de Resurrección -esperemos que para el Athletic-, otra buena oportunidad para buscar la tranquilidad.

El Athletic recibirá posteriormente al Deportivo antes de viajar a Soria par medirse al Numancia, un rival en caída libre que tendría que protagonizar un final de campeonato espectacular para salir del pozo. Y, para terminar el intenso mes de abril, el Racing en 'La Catedral'. En la primera vuelta se sumaron ocho puntos antes los contrincantes citados. Habrá que obtener ahora alguno más para vivir sin sobresaltos.