La pasión que despierta el Athletic no tiene parangón en Vizcaya. Y que las calles se hayan engalanado para la final de Copa o que la directiva apure las posibilidades de un traslado a Madrid capaz de responder a la avalancha de aficionados ansiosos por presenciar el partido no responde a un mero resarcimiento de las últimas penurias vividas. Es mucho más. El sentimiento rojiblanco ha sido el auténtico músculo del club en sus casi 111 años de trayectoria.

Esta estrecha vinculación tan íntima, y en cierto sentido hasta romántica, con la sociedad vizcaína ha permitido que se popularizasen cientos de melodías que hoy integran el cancionero rojiblanco encargado de arengar a los leones. Hay una, sin embargo, que no ha tenido la suerte de ser disfrutada por la afición aunque atesore ya más de 86 años de historia. Se trata de la marcha compuesta ex profeso para festejar la consecución del Campeonato de Copa y el 25 aniversario del club en 1923. Su autor fue el entonces director de la Banda Municipal de Música de Portugalete, Marcelino Amenábar (1880-1923). La repentina muerte del músico, ese mismo año, provocó que el pasodoble desapareciese hasta que un integrante de la laureada formación jarrillera ha logrado rescatarlo del más absoluto de los olvidos.

La Copa ya era en aquellos inicios del siglo XX una seña de identidad rojiblanca. Y Amenábar, forofo confeso, estaba convencido de que el triunfo no se le podía escapar a un equipo en plena celebración de sus bodas de plata. Era, sin duda, la ocasión idónea para cumplir su deseo de dedicarle un tema al club de sus amores.

Como en esta edición, el partido se disputó un 13 de mayo en el campo de Les Corts, antigua sede del Barcelona antes de construir el Camp Nou. El rival era otro equipo de la Ciudad Condal que entonces también jugaba al más alto nivel: el Sportiu Europa, hoy perdido por la Tercera División catalana. Un gol de Travieso permitió alzar el trofeo a los entonces dirigidos por Míster Pentland. Su primer título de rojiblanco.

En aquellos tiempos no existían los medios de transporte actuales y la plantilla llegó por tren a la estación de Atxuri el día 15. Allí le sorprendió la Banda Municipal de Portugalete con la melodía compuesta por su director. El tema, de unos cuatro minutos de duración, causó sensación entre la hinchada y la directiva no dudó en invitar a Amenábar a interpretarlo de nuevo en San Mamés en los actos de celebración del 25 aniversario.

Así lo hizo el 10 de junio ante el regocijo general. El éxito fue tal que el director de la Banda de Música del cuartel militar de Garellano solicitó realizar una copia de la partitura y se le entregaron todos los documentos. Para cerca de 40 instrumentos. Como entonces no existían fotocopisterías, el trabajo había que hacerlo a mano y llevaba su tiempo. Meses.

En este 'impasse' Marcelino Amenábar fallece y en la banda municipal de Portugalete se pierde la pista a la canción. Hasta que Jagoba Ibáñez, uno de sus miembros, se interesó por el tema hace unos años. «Pero nadie sabía nada y no lograba dar con ella», reconoce este socio y, como él mismo se define, hincha irreductible del Athletic.

Tradicional alirón

En 2006, sin embargo, cambió su suerte. Arrancó la reforma de la sede de la formación y, en el desalojo previo, entre los miles de papeles apilados en las dependencias apareció la ansiada partitura, aunque sólo escrita para piano. Casi cuatro minutos de una melodía que integra a la perfección el tradicional alirón, una biribilketa con temas populares e incluso retazos de la melodía que mejor caracteriza al himno actual.

Jagoba Ibáñez descubrió después que el director de la banda de Música de Gallarta, Dionisio Borea, ya había tenido conocimiento de su existencia en los años 60 e incluso la había orquestado. Pero la fatalidad quiso que, tras ese intento por recuperar su efímero esplendor, la banda de Abanto se disolviese y, con ella, la canción volviera a desaparecer de la vida del club.

El descubrimiento de la partitura, en cualquier caso, impactó tanto a los miembros de la banda de Portugalete -acostumbrados a tocar el himno rojiblanco a la menor oportunidad-, que se pusieron a arreglarla y ya el año pasado hicieron la presentación pública en uno de sus conciertos. «Nos hemos ofrecido al Athletic para lo que quieran, incluso para mostrar la partitura en el museo rojiblanco», señala el músico. Por supuesto, están preparados para interpretarla con motivo de la celebración del triunfo del Athletic ante el Barcelona, «en los muelles de Portugalete, en el Ayuntamiento de Bilbao, en San Mamés o donde nos lo pidan».