Los regresos de Aitor Ocio, David López y Ion Vélez son las tres novedades en la lista de 18 jugadores convocados por el entrenador del Athletic, Joaquín Caparrós, para el partido que enfrentará al equipo rojiblanco con el Real Madrid mañana en San Mamés.

Estos tres futbolistas, ya recuperados de los problemas físicos que les obligaron a descansar la pasada jornada, sustituyen a Joseba Garmendia, Iñaki Muñoz y Joseba Etxeberria respecto a la última convocatoria, frente al FC Barcelona. Junto a Ocio, López y Vélez aparecen en la relación ofrecida por el técnico Gorka Iraizoz, Gaizka Toquero, Koikili Lertxundi, Fernando Amorebieta, Fernando Llorente, Fran Yeste, Igor Gabilondo, Armando Ribeiro, Markel Susaeta, Andoni Iraola, Pablo Orbaiz, Carlos Gurpegui, Javi Martínez, Xabi Etxeita y Mikel Balenziaga.

El técnico andaluz no ha ofrecido pistas sobre sus intenciones acerca del once, pero en las sesiones de la semana se ha podido leer entre líneas que su intención es la de repetir el equipo que salió de inicio frente al Sevilla con Gaizka Toquero, el héroe de aquel partido para la afición bilbaína, como pareja de Fernando Llorente. La entrada del delantero vitoriano, que saltó al Camp Nou en la segunda parte, sacará del once a Igor Gabilondo y desplazará de nuevo a Fran Yeste a la banda izquierda. Además, Aitor Ocio y David López, ausentes la pasada jornada a causa de sendas sobrecargas, volverán al equipo para suplir a Carlos Gurpegui y Markel Susaeta.

El Athletic quiere hurgar en la herida abierta en el Real Madrid por el 4-0 encajado el miércoles frente al Liverpool, apoyado por el aliento de San Mamés, un templo del fútbol como Anfield, que como en la semifinal copera ante el Sevilla, volverá a llenarse para llevar en volandas a su equipo. Ese partido que condujo al Athletic hasta la final copera, comparable incluso para algunos futbolistas con el de Anfield Road por su intensidad y desarrollo, es la referencia que desean tomar y repetir tanto el equipo como su entorno para volver a disfrutar de otra noche inolvidable ante el rival más esperado en Bilbao.

"Desconectados de la Copa"

No obstante, Caparrós, ha asegurado que las sensaciones que ha percibido en los últimos días le dicen que su plantilla "se ha desconectado" ya de la Copa y que es plenamente consciente de la "necesidad de puntos" de cara a lograr el objetivo de la permanencia. "Palpo en el grupo que estamos necesitados de puntos, al margen de que el rival sea el Madrid. Palpo también que se ha desconectado de la Copa y que ahora debe meterse en la Liga", ha comentado el técnico, quien ha exigido a sus futbolistas que estén centrados "al mil por mil" para hacer frente al conjunto blanco.

Caparrós se ha mostrado rotundo al afirmar que la eliminación de la Liga de Campeones a manos del Liverpool "no le va a afectar en nada" al Real Madrid, un equipo formado por jugadores "elegidos" no sólo por su calidad técnica "sino también por su condición mental". "Un futbolista débil no puede estar en un equipo como el Madrid. Sus jugadores son muy fuertes mentalmente. Raúl, Casillas, Guti o Sergio (Ramos) son los que al final cogen la bandera del Madrid en los momentos difíciles. Va a ser un partido abierto y muy disputado", ha vaticinado.

El técnico andaluz ha asegurado además que la referencia del partido de Copa frente al Sevilla es válida, si bien ha matizado que la forma de afrontar esa semifinal de Copa no fue diferente que otros encuentros, como el del Barcelona de la primera vuelta, que acabaron en derrota. "Nuestra actitud y comportamiento es el mismo que llevamos trabajando desde el primer día y mañana no vamos a cambiar nada de lo que hemos hecho en toda la temporada. Unas veces sale mejor y otras peor, pero no sólo hay que darle demérito a tu equipo, sino ver al rival", ha reflexionado. "Enfrente va a haber un equipo con una calidad tremenda que se va a querer coger a lo que le queda, que es la Liga, y con unos jugadores que ya han vivido este tipo de situaciones en sus largas carreras", ha añadido Caparrós.