El Athletic está en mitad de los 'Alpes'. Como sucedió en la primera vuelta, después de medirse a Sevilla y Barcelona, primero y tercero respectivamente, no ha sumado ningún punto. Entonces, el barbecho fue aún más grave porque tampoco arrancó nada ante Real Madrid y Villarreal, sus dos próximos rivales.

En las siguientes jornadas el Athletic pone en juego mantenerse en un lugar decente en la clasificación y encontrar una sombra desde la que preparar con tranquilidad la esperada final de Copa ante el Barcelona.

Las dos derrotas consecutivas dejan, al menos, un consuelo. La situación del Athletic es ahora mucho más sólida que en la primera vuelta. Entonces, llegó a la fase más complicada del calendario en el puesto doce, con cinco puntos, tres más que el Betis, que marcaba la zona de descenso.

A mitad de los 'Alpes', había caído a la posición diecisiete, con los mismos puntos que el Recreativo, el dieciocho entonces. Y la salida de la zona de alta montaña dejó a los rojiblancos vapuleados, en el lugar diecinueve con cinco puntos, dos menos que el Numancia, el primero que se salvaba en aquel momento.

En esta segunda vuelta, los enfrentamientos ante Sevilla y Barcelona sólo le han hecho ceder un punto de ventaja sobre la zona peligrosa. El Athletic recibió a los andaluces con siete de ventaja sobre el descenso, marcado en aquella jornada 24 por el Mallorca, con 24 puntos. Después de caer ante el Barcelona la distancia es de seis puntos, los que lleva al Osasuna. Y, como detalle de gran valor, entre los rojiblancos y los clubes en descenso hay un colchón de equipos que provocan que sea más difícil hundirse en el pozo.

La jornada fue muy buena para los rojiblancos. Ganaron dos de los seis últimos (Sporting y Numancia), empataron otros dos (Betis y Mallorca) y cayeron otros tantos (Espanyol y Osasuna). Pero hay resultados aquí de gran valor para los rojiblancos, como las derrotas de los navarros y catalanes. Los primeros ven frenada su reacción y los segundos están a punto de irse por el desagüe. El cuadro de Montjuic recibe la próxima jornada a los baleares y visita después el Reyno de Navarra. Enfrentamientos directos de los que los rojiblancos pueden sacar provecho, sobre todo si los unen a una buena cosecha de puntos ante Madrid y Villarreal.

Si no es así, se verá obligado a apretar los dientes en los siguientes partidos, en los que le esperan dos equipos metidos hasta el cuello en la lucha por evitar el descenso. Joaquín Caparrós ya ha echado cuentas. Su análisis de la situación es que sus hombres necesitan otras cuatro victorias para irse a los 43 puntos al concluir la Liga y no pasar así apuros en la campaña en la que regresa a la final de Copa y a Europa.